Arrestos por apostar en la operación militar estadounidense que derrocó al líder venezolano Nicolás Maduro. Amenazas de muerte de apostadores a un periodista que informaba sobre un ataque con misiles iraníes contra Israel. Temores de que funcionarios gubernamentales manipulen los acontecimientos mundiales, incluida la guerra con Irán, para obtener beneficios económicos.
Estas son algunas de las muchas preocupaciones que los expertos plantearon sobre cómo los mercados de predicción —plataformas en línea que permiten apostar en eventos mundiales— podrían estar afectando la seguridad nacional en Estados Unidos y en el extranjero.
Pero los mercados de predicción no solo podrían influir en los asuntos internacionales. También podrían afectar las elecciones de mitad de mandato de 2026 en Estados Unidos.
Somos científicos sociales que estudiamos el juego, las políticas públicas y la seguridad nacional. Aquí hay cuatro aspectos clave que debe saber sobre cómo los mercados de predicción podrían estar cambiando la política estadounidense:
Los mercados de predicción convierten la política en un juego
Los mercados de predicción ofrecen la oportunidad de apostar en eventos políticos mediante la compra de “acciones” —como las de una empresa— de diferentes resultados posibles. Si se produce un resultado, el mercado paga por cada acción comprada por quienes acertaron. Cuanto mayor sea la actividad de apuestas a favor de un resultado, mayor será su precio y menor la ganancia, y viceversa.
Los mercados de predicción se diferencian de los casinos y las casas de apuestas deportivas en línea porque no existe una “casa” —como en un casino— que determine el monto de la ganancia por acertar quién ganará o perderá un evento deportivo. En un mercado de predicción, los jugadores “apuestan” entre sí, no contra la casa. Los mercados obtienen ganancias cobrando comisiones por cada transacción.
Apostar en los mercados de predicción permite a los usuarios convertir muchos aspectos de la política estadounidense en un juego. Por ejemplo, apostar por los resultados electorales es muy popular en estos mercados. Kalshi, una popular plataforma de mercados de predicción, tiene una sección de su sitio web dedicada específicamente a los mercados relacionados con las elecciones. Esto incluye la posibilidad de apostar por el ganador de las elecciones presidenciales de 2028, el margen de victoria en las primarias de Dakota del Sur de 2026 y cuál de los dos Dan Sullivan podría convertirse en el próximo senador de Alaska.
Kalshi también ofrece la oportunidad de apostar sobre resultados ajenos a las elecciones, como si la Corte Suprema prohibirá o no que las mujeres y niñas transgénero compitan en equipos deportivos femeninos, o si el gobierno confirmará antes de septiembre de 2026 la existencia de extraterrestres.
La gamificación de la política mediante las apuestas en mercados de predicción no es algo nuevo. Predictit, que se autodenomina un “mercado de predicción política”, lleva más de una década operando en Estados Unidos.
Sin embargo, lo que cambió en los últimos años es que los mercados de predicción ya no son un pasatiempo marginal para los aficionados a la política. Se volvieron muy populares, e incluso los medios de comunicación están integrando datos de mercados de apuestas en sus análisis políticos. Por ejemplo, Kalshi es el “socio oficial de mercados de predicción” de CNN. En una sección llamada “Las probabilidades”, los comentaristas de CNN suelen utilizar datos de Kalshi para hacer predicciones sobre el desempeño electoral de los candidatos.
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El uso de información privilegiada podría afectar las elecciones estadounidenses
El uso de información privilegiada en los mercados de predicción ocurre cuando personas con información no pública —como encuestas internas, inteligencia militar, etc.— apuestan sobre eventos. Si bien algunos mercados de predicción están tratando de controlar esta práctica, el uso de información privilegiada ya podría estar afectando las próximas elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos.
En la primavera de 2026, por ejemplo, NPR documentó varios casos en los que miembros del personal de campaña que trabajaban en campañas estatales admitieron haber utilizado información privilegiada sobre el desempeño de los candidatos en las encuestas para “comprar” a bajo precio las perspectivas electorales de su candidato antes de la publicación de datos de encuestas favorables. Además, aunque los mercados de predicción generalmente prohíben apostar por la propia campaña, tanto demócratas como republicanos que se postulan para cargos políticos han sido criticados por apostar por sus propias campañas.
Apostar por la propia campaña podría crear un escenario en el que el desempeño electoral de un candidato parezca más sólido de lo que realmente es para los usuarios o observadores de los mercados de predicción, incluidos los medios de comunicación que informan sobre los datos de dichos mercados.
Esto, a su vez, podría generar una cobertura mediática más favorable, lo que podría influir en la opinión pública sobre el candidato. A diferencia de las encuestas, que no suelen ser objeto de la misma manipulación por parte de las campañas, apostar por la propia campaña podría, en última instancia, cambiar la opinión de los votantes sobre la viabilidad de un candidato.
Los legisladores están atentos
Ante la preocupación por el uso de información privilegiada y sus posibles consecuencias, preguntamos a los estadounidenses si se debería prohibir a los funcionarios del gobierno de EU operar en mercados de predicción. En una encuesta en línea representativa a nivel nacional, realizada a 1,000 adultos estadounidenses a través de la plataforma Verasight en marzo de 2026, encontramos que casi el 70% apoyaba la prohibición de que los funcionarios gubernamentales operaran en mercados de predicción, mientras que el 20% apoyaba una prohibición más limitada cuando los funcionarios gubernamentales tuvieran información privilegiada.
Los legisladores en Washington están comenzando a responder a la opinión pública. El Senado prohibió recientemente a los senadores y a su personal operar en mercados de predicción, aunque aún no se sabe cómo se implementará esta política. Sin embargo, los miembros de la Cámara de Representantes, los empleados del poder ejecutivo, los militares y otros empleados gubernamentales aún pueden apostar en mercados de predicción.
Algunos legisladores propusieron limitar las operaciones cuando los funcionarios gubernamentales tengan información privilegiada sobre un evento, como encuestas internas o datos de recaudación de fondos a los que el público no tiene acceso.
Otros miembros del Congreso intentaron prohibir las apuestas en los llamados “mercados de la muerte”, que incluyen guerras, asesinatos y temas relacionados. Conocida como la “Ley DEATH BETS” (cuyo título es un acrónimo de “Ley para desalentar las apuestas explotadoras sobre asesinatos, tragedias y daños en los sistemas de apuestas de eventos”), la legislación se presentó, pero está pendiente de revisión en comisión.
Los gobiernos estatales también están tomando medidas para regular los mercados de predicción.
Massachusetts, por ejemplo, está demandando a Kalshi por permitir las apuestas “encubiertas” en deportes.
Las apuestas encubiertas se refieren a las apuestas realizadas a través de canales menos regulados, como los mercados de predicción, en lugar de los casinos y casas de apuestas deportivas estatales, que están altamente regulados. Se estima que las apuestas encubiertas le costaron a los estados más de 1,000 millones de dólares en ingresos fiscales desde que los mercados de predicción comenzaron a permitir las apuestas deportivas a principios de 2025.
Minnesota se convirtió en el primer estado en prohibir por completo los mercados de predicción, mientras que Illinois ha enviado cartas de cese y desistimiento a los operadores de mercados de predicción que, según afirma, operan sin cumplir con las leyes estatales de juego.
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Trump quiere controlar los mercados de predicción
En una publicación reciente en Truth Social, el presidente Donald Trump criticó duramente la idea de que los estados deban regular los mercados de predicción. Haciendo referencia a sus recientes acciones regulatorias, Trump se refirió al gobernador de Minnesota, Tim Walz, y al gobernador de Illinois, JB Pritzker, como “escoria” en la publicación.
Trump también expresó su entusiasmo por los mercados de predicción, afirmando que Estados Unidos está “a la vanguardia” de una “nueva forma de mercado financiero”. El presidente y su familia tienen profundos vínculos financieros con la industria. Por ejemplo, Donald Trump Jr. es asesor de mercados de predicción para Kalshi y Polymarket, y es inversionista en Polymarket.
Tras la publicación de Trump, la administración comenzó a revisar una propuesta para otorgar a la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) la autoridad exclusiva para regular los mercados de predicción.
Si bien la CFTC afirmó repetidamente su autoridad regulatoria sobre los mercados de predicción, algunos, como el expresidente de la CFTC, Gary Gensler, creen que los estados, y no la CFTC, deberían estar a cargo.
*Matt Motta es profesor asociado de Derecho, Políticas y Gestión Sanitaria en la Universidad de Boston, y Robert Ralston es profesor de Ciencias Políticas y Estudios Internacionales en la Universidad de Birmingham.
