Dilo en voz baja, pero Gulf Airlines ha vuelto a operar.
Medio Oriente alberga algunas de las mayores compañías aéreas del mundo, cuyas redes han sido alteradas por el conflicto con Irán, con ataques con misiles y drones iraníes que han cerrado aeropuertos en ocasiones en los últimos meses y han rediseñado las rutas de tráfico a través del Golfo.
Flightradar24.com datos muestran que el número total de vuelos de las principales aerolíneas del Golfo ha vuelto a alcanzar aproximadamente el 82% del nivel del 27 de febrero, el día antes de que comenzara la guerra. Gulf Air y Kuwait Airways han superado el 100% de ese nivel en los últimos días.
Emirates, Qatar Airways y Etihad —los tres principales— están por encima o cerca del 90% de su nivel previo a la guerra. Etihad y Qatar Airways estaban tan bajos como entre el 40 y el 50% hace apenas un mes. Emirates, que ha gastado mucho para mantener los vuelos, ha estado más alto durante más tiempo.
Tras la firma del miércoles entre Estados Unidos e Irán un acuerdo provisional para poner fin al conflicto de casi cuatro meses, y se espera que discutan la implementación del acuerdo de alto el fuego el viernes, las perspectivas para las aerolíneas del Golfo parecen mucho más prometedoras.
El fin de las hostilidades conduciría a una reapertura del espacio aéreo de la región, permitiendo a las aerolíneas regionales reanudar completamente sus operaciones, dijo James Halstead, socio director de Aviation Strategy.
“Si vuelve a la normalidad, solo los veo actuando con normalidad, volviendo con toda su fuerza”, dijo Halstead.
Los ataques con drones durante el conflicto en Irán han obligado repetidamente a los vuelos con destino al Golfo a desviarse, lo que ha generado preocupaciones de seguridad para pasajeros y tripulación y ha limitado las rutas a un puñado de corredores aéreos seguros.
Las aerolíneas europeas y asiáticas han suspendido en gran medida los vuelos a la región, con muchas advertencias aún vigentes. Sin embargo, esta semana Australia relajó sus consejos de viaje para varios países de Medio Oriente, lo que supone un impulso para el centro de tránsito.
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La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) ha mantenido su advertencia contra volar a la región debido a los riesgos asociados al conflicto.
EASA dijo a Reuters que tendrá en cuenta los últimos acontecimientos al reevaluar su alerta de zona de conflicto para la región, válida hasta el 24 de junio. Sin embargo, afirmó que aún era “demasiado pronto para determinar si la desescalada observada resultará en una reducción sostenida de los riesgos para la aviación civil”.
La rica región petrolera del Golfo ha estado realizando un gran esfuerzo en los últimos años para reforzar su papel como centro global de transporte y destino turístico, con una gran inversión en hoteles, aeropuertos y eventos. Reabrir completamente los cielos debería impulsar las economías del Golfo.
El CEO de Emirates, Tim Clark, declaró a Reuters la semana pasada que la aerolínea se centraría en tranquilizar a los viajeros sobre la seguridad y la fiabilidad. La aerolínea con sede en Dubái alcanza el 86% de su volumen de vuelos previo al conflicto, según Flightradar24.com datos.
Etihad ofrece a los visitantes de Abu Dabi un seguro médico gratuito de viaje de julio a diciembre.
Los volúmenes de Gulf Air y Etihad alcanzaron el 93% de sus niveles de febrero, mientras que Kuwait Airways y Qatar Airways alcanzaron el 86% y el 87%, respectivamente. Los volúmenes de vuelos en Air Arabia y Flydubai fueron menores, situándose en un 75% y un 57% de sus niveles previos a la guerra.
Las consecuencias del conflicto han llegado mucho más allá del Golfo. El aumento vertiginoso de los precios del combustible para aviones —que ahora está bajando— ha presionado a las aerolíneas sin coberturas petrolíferas, los horarios se han visto alterados en Europa y Asia, y las aerolíneas han almacenado jets y han realizado largos “vuelos a ninguna parte” para reposicionar aviones.
Este mes, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo —que representa a más de 370 aerolíneas y que representan alrededor del 85% del tráfico aéreo global— casi ha reducido a la mitad su previsión previa de beneficios para 2026 para la industria debido a la guerra con Irán. Ahora espera un beneficio neto combinado de 23,000 millones de dólares, muy por debajo de una proyección anterior de unos 41,000 millones y por debajo de los 45,000 millones de 2025.
Con información de Reuters
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