Volkswagen está considerando cerrar cuatro fábricas alemanas y aumentar los recortes de empleo hasta llegar a 100,000, dijeron el viernes dos personas familiarizadas con el asunto, en lo que podría ser la mayor renovación hasta la fecha en el sector.
Los miembros del consejo de supervisión de VW han sido informados de los planes, que se discutirán en una reunión el 9 de julio, según las fuentes.
Esta medida se produce mientras el fabricante de automóviles enfrenta una presión creciente de sus rivales chinos, altos aranceles a las importaciones de coches a Estados Unidos, así como una demanda menguante en Europa, lo que, según la compañía, hace que su modelo de negocio sea insostenible.
El cierre de las plantas en Hannover, Zwickau, Emden y el sitio de Audi en Neckarsulm pondría en riesgo más de 45,000 empleos, según la población. Eso sumaría a los 50,000 recortes que actualmente están previstos.
En términos absolutos, despedir a 100,000 personas y eliminar cuatro plantas de ensamblaje sería la mayor reestructuración en la historia de la industria automovilística.
Sería comparable a grandes reestructuraciones de GM antes y durante su bancarrota en 2009 y a principios de los años 90, cuando recortó hasta 74,000 empleos en cuatro años y cerró o paralizó 21 plantas.
El CEO de Volkswagen, Oliver Blume, presentó los planes a altos ejecutivos a principios de esta semana para reunir apoyo a recortes profundos que probablemente enfrentarán una fuerte resistencia de los sindicatos y del estado de Baja Sajonia, el segundo mayor accionista del fabricante.
La renovación fue informada primero por Manager Magazin, que también afirmó que el segundo mayor fabricante de automóviles del mundo recortaría la inversión en aproximadamente un 15% hasta algo más de 148,000 millones de dólares en los próximos cinco años.
Blume y el director financiero Arno Antlitz pretenden reestructurar fundamentalmente la empresa de 89 años, incluyendo la escisión, la marca principal de las operaciones de recambios y marcas VW en entidades separadas, añadió la revista, citando fuentes.
Las acciones de Volkswagen cotizaban en mínimos de 16 años el viernes, con una caída del 3.4% a las 13:35 GMT, lo que sugiere que los inversores eran escépticos de que el plan tuviera éxito.
“Los altos costes son solo un síntoma, no la causa.No abordan la causa raíz, que es la baja venta”, dijo Ingo Speich, de Volkswagen, Deka, al accionista Deka.
“VW debe sacar al mercado productos atractivos que estén en alta demanda; Eso pondría fin al debate sobre los costes.”
Un portavoz de Volkswagen declinó hacer comentarios sobre “documentos confidenciales”.
“Todo el grupo, incluidas sus marcas y filiales, debe atravesar un cambio de gran alcance”, dijo el portavoz.
El consejo de empresa de VW y el poderoso sindicato alemán IG Metall prometieron resistirse a cualquier medida de este tipo, declarando en un comunicado conjunto el viernes: “Si tales planes siguen adelante, haríamos todo lo posible para evitarlos.”
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El primer ministro del estado alemán de Baja Sajonia dijo que el estado no aceptaría el plan.
Porsche SE, el vehículo de inversión de las familias Porsche y Piech y mayor accionista de Volkswagen, declinó hacer comentarios. Los planes de Volkswagen probablemente pondrán el foco en su estructura única de gobernanza y propiedad, que otorga una influencia significativa a los representantes sindicales y a Baja Sajonia.
En el ejercicio fiscal 2025, la plantilla global del grupo fue de 667,164 empleados, de los cuales casi el 43% estaban empleados en Alemania.
El primer intento de Blume de cerrar plantas en Alemania en 2024 se topó con una fuerte resistencia de los sindicatos, lo que obligó a retirarse.
En ese momento, la dirección había planteado cerrar o vender varios sitios como parte de una amplia campaña de reducción de costes para abordar la sobrecapacidad y la débil demanda de vehículos eléctricos, lo que provocó huelgas y un prolongado enfrentamiento con IG Metall y el consejo de empresa, que tienen una influencia significativa en las decisiones de la empresa.
A medida que las condiciones del mercado han empeorado, Blume está bajo una presión aún mayor para reactivar la suerte de Volkswagen mientras lucha contra los aranceles y la creciente competencia de los fabricantes chinos, su mayor amenaza.
“El Grupo VW ha sufrido años de negligencia en la reorganización de las cifras de personal debido al control férreo que el gobierno regional y los sindicatos ejercen sobre la empresa”, dijo el analista independiente de automóviles Matthias Schmidt. “La realidad del mercado está golpeando más fuerte al gigante alemán.”
Los principales fabricantes de automóviles han ido perdiendo terreno de forma constante frente a los vehículos eléctricos producidos localmente en China. Según AlixPartners, la cuota de mercado de los fabricantes no chinos cayó al 32% en 2025 desde el 57% en 2020.
Tras años de ser el principal fabricante de automóviles de China, Volkswagen fue desplazado a la segunda posición por BYD en 2024 y cayó al tercer puesto en 2025.
Ese descenso se ha extendido ahora a fabricantes premium como BMW, que emitió la semana pasada una advertencia sorpresa de beneficios atribuida en parte a las debilidades de ventas en China.
Los fabricantes chinos también están expandiéndose a mercados emergentes y están creciendo rápidamente en el terreno de Volkswagen en Europa.
BYD, Chery, SAIC y Leapmotor según ACEA, duplicaron su cuota de mercado europea combinada hasta mayo respecto al año pasado.
Decenas de fabricantes chinos más han lanzado o planean lanzar pronto en Europa.
Con información de Reuters
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