Corea del Sur presentó el lunes una amplia estrategia industrial centrada en semiconductores e inteligencia artificial, mientras el presidente Lee Jae Myung presentó más de 576,000 millones de dólares en inversiones en chips para asegurar el dominio global y reequilibrar el crecimiento.
El plan, anclado por Samsung Electronics y SK Hynix, marca el impulso más audaz de Lee hasta la fecha para alinear las ambiciones de IA y chips de Corea del Sur con su compromiso de reducir las disparidades regionales internas y reactivar las economías más allá del área metropolitana de Seúl.
Flanqueado por los jefes de los dos mayores fabricantes de chips de memoria del mundo, Lee presentó la iniciativa como un “gran salto adelante”, centrado en el “triple eje” de semiconductores, IA física y centros de datos.
“Debemos asegurar los elementos centrales de la IA más rápido que cualquier otro país”, dijo el presidente en un discurso televisado.
Samsung y SK Hynix invertirán 518,300 millones de dólares para construir dos nuevas plantas de fabricación de chips cada una en la región suroeste de Corea del Sur, según informó el ministro de Industria Kim Jung-kwan.
Lee afirmó que la ciudad suroccidental de Gwangju y la provincia de Jeolla del Sur también invertirán entre 5 y 20 billones de won en los proyectos. Se espera un aumento adicional de 81 billones de won para un grupo de empaquetado de chips en la zona de Chungcheong, cerca de Seúl.
“Para satisfacer la demanda creciente de semiconductores, necesitamos completar rápidamente los centros de producción que actualmente están en construcción”, dijo Lee.
“Al mismo tiempo, debemos asegurar una capacidad de producción abrumadora por adelantado mediante nuevas inversiones a gran escala, incluso en la región suroeste. Los sitios existentes centrados en Yongin y Pyeongtaek ya han alcanzado sus límites.”
Lee afirmó que el suroeste acogerá grandes clústeres de producción de chips, aprovechando la abundante y poco utilizada energía.
Expertos del sector afirman que diversificar la inversión en chips más allá de Seúl podría aliviar los cuellos de botella en infraestructuras, pero advierten que construir fábricas de vanguardia requiere una gran cantidad de electricidad y agua, logística avanzada, redes de proveedores profundas y mano de obra altamente cualificada, elementos que quizá no escalen lo suficientemente rápido en una nueva región para satisfacer la creciente demanda de IA.
“Ejecutar algo de esta magnitud correctamente requiere una cantidad extraordinaria de deliberación. Estoy seguro de que ha habido una revisión interna exhaustiva, pero desde fuera, sigue pareciendo avanzar demasiado rápido”, dijo Lee Jong-ho, profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad Nacional de Seúl.
“Sería ideal que la demanda se mantuviera fuerte durante los próximos 20 o 30 años, pero nadie puede saberlo con certeza… Si la demanda disminuyera, las consecuencias serían graves.”
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Corea del Sur está emergiendo como un gran ganador gracias al auge de la inversión global en IA, impulsado por la posición dominante de Samsung Electronics y SK Hynix en chips de memoria de alto ancho de banda (HBM) esenciales para procesadores avanzados de IA.
Su control sobre el suministro de HBM les ha convertido en el centro del impulso global para desarrollar sistemas de IA más potentes. Ambas compañías operan grandes centros de semiconductores en el área metropolitana de Seúl.
El ministro de Industria Kim también afirmó que el país duplicará la producción de memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM) en un plazo de cinco años adelantando la construcción de fábricas en el área metropolitana de Seúl a mediados de la década de 2030.
La DRAM es un tipo de memoria que se utiliza para alimentar electrónica como portátiles y smartphones, y la HBM se produce apilando múltiples capas de DRAM.
Jay Y, presidente de Samsung Electronics.Lee dijo en el evento que la empresa había seleccionado Gwangju como emplazamiento para su nuevo clúster de chips, mientras que el presidente de SK Hynix, Chey Tae-won, afirmó que la empresa necesitaba más tiempo para finalizar un sitio y asegurar la infraestructura en la región suroeste.
“Nos llevó nueve años crear un cúmulo en Yongin. Además, una fábrica de chips requiere una enorme tierra, energía, agua y talento”, dijo Chey.
Las acciones de Samsung y SK Hynix cerraron a la baja del 4.86% y 1.68%, respectivamente, el lunes, con algunos analistas advirtiendo que el aumento de las inversiones podría provocar un exceso de oferta.
Los políticos de la oposición han criticado duramente el centro de chips del suroeste de Lee, cuestionando si la propuesta tiene motivaciones políticas dado que el 85% de los votantes de la región apoyaron a Lee en las elecciones presidenciales del año pasado.
El anuncio llega mientras la aprobación de Lee ha caído durante seis semanas hasta el 46.5%, según la encuestadora Realmeter.
El presidente defendió el propuesto centro de chips del suroeste en una serie de publicaciones en X durante el fin de semana, rechazando las críticas de que favorece un bastión liberal.
Además de los chips, el ministro de Ciencia, Bae Kyung-hoon, afirmó que Corea del Sur pretende invertir 550 billones de wones en centros de datos de IA para 2029 y más de 1,000 billones de won para 2035, mientras descentraliza la infraestructura para apoyar el crecimiento regional más allá de la capital.
Seúl también planea un clúster de robótica y piezas en Saemangeum, en la costa oeste, donde Hyundai Motor ha invertido para competir con los avances en robótica humanoide en países como China.
Con información de Reuters
