Tres fondos públicos de pensiones demandaron esta semana al director ejecutivo y a miembros del consejo de administración de Uber, alegando que los directores de la empresa cobraron millones de dólares en bonos relacionados con la seguridad mientras ocultaban conscientemente a los accionistas y al público la verdadera magnitud de las agresiones sexuales en la plataforma, presuntamente más de 400,000 incidentes entre 2017 y 2022.
Datos clave
Tres fondos de pensiones —el Fondo de Pensiones y Alivio del Sheriff de Luisiana, el Plan de Pensiones General de Empleados de Boynton Beach y el Fondo de Pensiones Local 449 de Steamfitters— presentaron la demanda el miércoles en el Tribunal de Distrito de EU para el Distrito Norte de California.
La denuncia nombra como demandados al director ejecutivo Dara Khosrowshahi, al presidente del consejo Ronald Sugar y a otros ocho directores actuales, junto al presidente de la empresa y dos exdirectores financieros.
La demanda alega que los ejecutivos de Uber ocultaron conscientemente la magnitud del problema de conducta sexual inapropiada a sus conductores, divulgando públicamente solo 12,522 casos de “agresión sexual grave” en el periodo de seis años, en el que se realizaron un total de 400,181 denuncias de agresión o conducta sexual inapropiada.
La demanda también afirma que la empresa desarrolló herramientas y redactó políticas que podrían haber prevenido incidentes peligrosos—incluyendo la instalación de cámaras en los coches, la formación de conductores, la implementación de verificaciones de antecedentes más estrictas y el uso de un modelo de aprendizaje automático para predecir qué parejas conductor-pasajero podrían provocar una agresión sexual—pero que o bien las descartaron o retrasaron su implementación.
Uber programó en 2017 un software que utiliza 43 predictores (incluyendo informes de un “conductor inquietante”, el historial de incidentes de seguridad del conductor y otros datos) para predecir —con un 51% de certeza— cuándo podría ocurrir una agresión sexual, pero no desplegó la herramienta hasta 2022 y, incluso después, continuó enviando viajes que había identificado como de alto riesgo sin previo aviso al pasajero, afirma la demanda.
La demanda también alega que las presentaciones anuales de poderes de Uber en 2024, 2025 y 2026 contenían declaraciones falsas sobre la supervisión de la seguridad de la junta.
Forbes se ha puesto en contacto con Uber para obtener comentarios.
Cita crucial
La denuncia alega que el propio jefe de seguridad de Uber dijo al personal de la empresa que los pasajeros “viajan en Uber bajo su propio riesgo”, una declaración que los fondos de pensiones citan como prueba de que los ejecutivos sabían que la plataforma suponía peligros que nunca revelaron a los accionistas.
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Qué hay que vigilar
La demanda pide al tribunal que diga que los ejecutivos actuales y anteriores de Uber incumplieron sus deberes fiduciarios hacia la empresa y solicita que se les obligue a devolver lo que los demandantes alegan que son millones de dólares en primas e incentivos financieros vinculados al historial de seguridad de Uber.
Antecedentes clave
Uber se ha enfrentado a una lista creciente de desafíos legales, regulatorios y operativos este año, incluyendo litigios sobre la seguridad de los pasajeros. Al mismo tiempo, la empresa enfrenta disputas sobre su trato a los conductores, incluyendo una batalla legal de alto perfil en la ciudad de Nueva York sobre las normas que regulan la desactivación de conductores. Uber también está navegando por la incertidumbre en torno a los vehículos autónomos mientras compite por convertirse en la principal plataforma de robotaxis, mientras las ciudades presionan por una supervisión más estricta y competidores, como Waymo, amplían sus propios servicios.
Dato sorprendente
La presentación del miércoles no es la primera demanda derivada para accionistas contra el consejo de administración de Uber en las últimas semanas. El 22 de junio, accionistas liderados por el Sistema de Jubilación de Policía y Bomberos de la ciudad de Detroit presentaron una acción similar en el mismo tribunal federal de San Francisco, acusando a los directores de ignorar repetidas advertencias sobre el abuso a conductores y el trato a pasajeros con discapacidad, según Reuters. Esa denuncia describía a Uber como “un infractor en serie de cumplimiento” cuya reputación había sido “irremediablemente dañada” por la cobertura negativa de la prensa. Uber dijo en ese momento que la demanda de Detroit se basaba en “narrativas engañosas y falsas”. Ambos casos pretenden exigir a los directores que reembolsen personalmente a Uber por supuestas incumplimientos de sus obligaciones hacia los accionistas.
Valoración Forbes
Uber fue clasificada en el puesto 197 en la lista anual de Forbes de las 2,000 mayores empresas cotizadas en bolsa y ahora tiene una capitalización de mercado de 140,100 millones de dólares. Se han acuñado tres multimillonarios debido a su vinculación con la empresa: Forbes estima que el cofundador y exdirector ejecutivo Travis Kalanick tiene un valor estimado de 3,600 millones de dólares; el cofundador y presidente Garrett Camp, que posee aproximadamente un 4% de la empresa, está valorado en 4,700 millones de dólares; y el primer empleado de Uber y ex CEO Ryan Graves tiene un valor de 1,300 millones de dólares.
