Las aerolíneas estadounidenses implementaron amplias exenciones de viajes debido a que una tormenta invernal, que se pronostica que propagará fuertes nevadas, aguanieve y hielo peligroso en dos docenas de estados, amenazó con interrumpir los viajes aéreos en una amplia franja del país de cara al fin de semana.
El Servicio Meteorológico Nacional de EU ha advertido que la combinación de lluvia helada, aguanieve y nieve podría hacer peligrosos los viajes y provocar cortes de electricidad y daños a los árboles en algunas zonas del sureste, mientras que se esperan nevadas más intensas más al norte. Se espera que la tormenta invernal traiga temperaturas frías no vistas desde 2021, según AccuWeather, una empresa de pronóstico del tiempo.
Delta Airlines canceló vuelos en cinco estados el jueves por la tarde, mientras las aerolíneas dijeron que la combinación de hielo, nieve y fuertes vientos podría desacelerar las operaciones del aeropuerto, generar demoras y cancelaciones, y complicar las nuevas reservas durante uno de los períodos de viaje de invierno más activos.
“Esto probablemente resultará en miles de cancelaciones de vuelos el sábado, domingo y lunes”, dijo Dan DePodwin, vicepresidente de operaciones de pronóstico de AccuWeather. La aplicación de reservas de viajes Hopper estima que más de 15,000 vuelos podrían retrasarse debido a la tormenta.
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Las principales aerolíneas ofrecen opciones de reserva flexibles
Aerolíneas Southwest dijo que se prevén interrupciones en partes del sur y el este, lo que ofrece a los clientes la flexibilidad de reprogramar sus vuelos o reservarlos en un plazo de dos semanas. Delta indicó que el mal tiempo podría afectar los vuelos en las llanuras del sur y el sureste, incluyendo su centro de operaciones en Atlanta, y canceló vuelos en el norte de Texas, Oklahoma, Arkansas, Luisiana y Tennessee. La aerolínea indicó que reprogramará automáticamente las reservas de sus clientes al siguiente mejor itinerario y ofreció cambios sin costo a los clientes elegibles que ajusten su viaje dentro de los términos de su exención.
American Airlines extendió una flexibilidad similar en una red que incluye centros importantes como Dallas-Fort Worth y Charlotte, mientras que United Airlines emitió una exención que abarca gran parte del Atlántico Medio y el Noreste y partes de las Carolinas y el Valle de Ohio, incluidas sus operaciones en el área de Newark y Washington, permitiendo a los clientes afectados cambiar de viaje dentro de un período establecido sin cargos por cambio o diferencias de tarifa si mantienen el mismo itinerario y cabina.
JetBlue emitió una exención enfocada en el noreste que cubre los aeropuertos del área de Nueva York y Boston, y anunció que eximirá de cargos por cambio y cancelación a los clientes que viajen hacia y desde 11 ciudades.
La aerolínea de ultra bajo costo Frontier Airlines dijo que si los vuelos se cancelan o se retrasan más de tres y seis horas (tanto nacionales como internacionales), respectivamente, los viajeros pueden solicitar un reembolso. Spirit Airlines dijo que está eliminando los cargos por modificación y las diferencias de tarifas en 13 ciudades para viajes entre el 23 y el 25 de enero.
Las aerolíneas instaron a los viajeros a monitorear de cerca el estado de sus vuelos y a usar aplicaciones móviles y sitios web de aerolíneas para obtener las opciones de cambio de reserva más rápidas a medida que avanza la tormenta. Los viajeros ya han comenzado a prepararse para las interrupciones en sus viajes.Hopper dijo que ha visto un aumento del 17% en los viajeros que agregan Asistencia por Interrupción a sus viajes para el próximo fin de semana.”Incluso en lugares alejados de la tormenta, como los centros de la Costa Oeste, Denver, Chicago y Minneapolis, se sentirán los efectos colaterales de esta tormenta invernal generalizada que detiene los viajes”, dijo DePodwin.
Con información de Reuters
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