La asistencia al Mundial va camino de alcanzar cifras récord a pesar de los elevados precios de las entradas y las restricciones de viaje impuestas por la administración Trump. Los expertos afirman que esto no refleja tanto la afición de los estadounidenses por el fútbol, sino más bien su gusto por el espectáculo.
Tras 44 partidos, la asistencia total superó los 2.85 millones de personas, con una ocupación media de los estadios cercana al 99.6%, de acuerdo con un análisis de Reuters basado en datos de la FIFA.
“A los estadounidenses les gustan los grandes eventos”, declaró Dan Rascher, experto en economía deportiva de la Universidad de San Francisco. “Quieren estar presentes en los momentos clave”.
Si bien el Mundial de este año es más grande que los anteriores (con un total de 104 partidos, frente a los 64 anteriores), la asistencia va camino de batir el récord histórico mucho antes del partido número 64. La marca actual de casi 3.6 millones de espectadores se estableció en 1994, la última vez que Estados Unidos fue sede.
“En parte se debe a que tenemos estadios gigantescos”, dijo Victor Matheson, economista y experto en negocios deportivos del College of the Holy Cross.
Pero los estadios en 2026 también estarán más llenos, en términos porcentuales, que casi cualquier Copa Mundial de este siglo, con la posible excepción de la de Alemania en 2006, según los informes anuales de la FIFA y un análisis de asistencia de Reuters.
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¿Precios altos? Para los estadounidenses no hay problema
Esto demuestra que a los estadounidenses no les gusta perderse los espectáculos mundiales, dicen los expertos.
El fútbol no es tan popular en Estados Unidos como en otros países que han sido sede recientemente, como Brasil y Alemania, y los precios de las entradas nunca fueron tan altos.
La FIFA adoptó por primera vez un modelo de precios dinámicos, que ajusta los precios según la demanda. Una entrada de última hora para el partido del jueves entre Paraguay y Australia, por ejemplo, costó 450 dólares.
El mercado secundario experimentó un alza aún mayor. TicketData, que rastrea los precios de reventa, informó de un precio promedio de entrada de 798 dólares, el precio más bajo disponible para un partido determinado.
La FIFA recibió críticas por su estrategia de precios, pero un portavoz declaró que reflejaba la demanda del mercado y que “se ajusta a las tendencias del sector, donde el precio se adapta para optimizar las ventas y la asistencia”.
El portavoz añadió que la FIFA ha puesto a la venta 130,000 entradas a 60 dólares cada una.
La FIFA también fue criticada por su decisión, en diciembre pasado, de otorgar el Premio Nobel de la Paz al presidente estadounidense Donald Trump, un defensor de políticas migratorias restrictivas cuyas restricciones de viaje dificultaron que haitianos, iraníes, senegaleses y otros ciudadanos viajen a Estados Unidos para el torneo.
Si bien los aficionados pueden sentir resentimiento, esto no les ha impedido asistir. “El consumidor estadounidense está dispuesto a pagar por lo que percibe como un evento deportivo de primer nivel”, afirmó John Grady, profesor de gestión deportiva en la Universidad de Carolina del Sur.
Con información de Reuters
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