Cuando la NFL anunció en septiembre de 2025 que Bad Bunny sería el artista principal del espectáculo del medio tiempo del próximo Super Bowl, la maquinaria de la indignación política se puso en marcha en cuestión de horas.
El artista puertorriqueño, conocido por combinar el estrellato pop con una postura política firme, fue rápidamente reinterpretado por figuras influyentes conservadoras como el último símbolo del declive de la ideología woke en Estados Unidos.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, se unió a las críticas en el podcast del comentarista conservador Benny Johnson.
“Bueno, son pésimos, y ganaremos”, dijo, refiriéndose a la elección de la NFL. “Y son tan débiles que lo solucionaremos”.
El presidente Donald Trump calificó la selección de Bad Bunny de “absolutamente ridícula” en el medio de comunicación de derecha Newsmax. Y el locutor de radio de extrema derecha y destacado teórico de la conspiración, Alex Jones, avivó el sentimiento anti-NFL en internet. Hashtags como #BoycottBadBunny se viralizaron en la plataforma social X, donde influencers de derecha tildaron al artista de “marxista demoníaco”.
Luego le tocó el turno a Bad Bunny. Presentando “Saturday Night Live”, se sumó a la controversia, defendiendo su herencia y respondiendo a sus críticos en español antes de declarar: “Si no entendieron lo que acabo de decir, tienen cuatro meses para aprender”.
Para cuando el comisionado de la NFL, Roger Goodell, abordó la reacción negativa, la indignación ya había cumplido su propósito. La historia se había convertido en otro frente de la guerra cultural entre izquierda y derecha, con nacionalismo, política identitaria, espectáculo mediático y una ira performativa.
Como investigador de propaganda, he dedicado los últimos tres años a rastrear estos ciclos de indignación en las redes sociales y los medios partidistas, estudiando cómo secuestran el debate nacional y se infiltran en la política local. Mi libro más reciente, “Populismo, propaganda y extremismo político”, se guía por una pregunta fundamental: ¿Cuánto de nuestra indignación política es realmente nuestra?
Indignación antes de la presentación de Bad Bunny
Las guerras culturales moldearon la política estadounidense durante mucho tiempo, desde las batallas por el derecho a portar armas hasta las disputas sobre la oración en las escuelas, la prohibición de libros y los monumentos históricos.
El sociólogo James Davison Hunter acuñó el término “guerras culturales” para describir una lucha recurrente, no solo en torno a cuestiones sociales, sino también en torno al “significado de Estados Unidos”. Estas batallas solían surgir de eventos espontáneos que tocaban una fibra sensible en la cultura. Se quemaba una bandera estadounidense y los ciudadanos rápidamente tomaban partido, mientras el mundo político respondía de la misma manera.
Pero hoy el orden se invirtió. Las guerras culturales ahora comienzan en el ámbito político, donde partidarios profesionales las introducen en el discurso público y luego observan cómo se afianzan. Se comercializan ante las audiencias mediáticas como historias diseñadas para provocar indignación y convertir a los votantes apáticos en votantes furiosos.
Una clara señal de que la indignación se está fabricando es cuando la reacción negativa comienza mucho antes de que ocurra el supuesto “evento controvertido”.
En 2022, el público estadounidense fue instado por figuras influyentes conservadoras a condenar la película de Pixar “Lightyear” meses antes de su estreno en cines. Un beso entre personas del mismo sexo convirtió la película en un vehículo para acusaciones de la “agenda cultural” de Hollywood. Impulsada por esfuerzos partidistas, la indignación se propagó en línea, mezclándose con elementos más oscuros y culminando finalmente en protestas neonazis frente a Disney World.
Esta indignación latente se manifiesta en todo el espectro político.
La primavera pasada, cuando el presidente Donald Trump anunció un desfile militar en Washington, destacados demócratas lo interpretaron rápidamente como una clara muestra de autoritarismo. Meses después, cuando finalmente se realizó el desfile, se topó con manifestaciones contrapuestas de “No Kings” en todo el país.
Y cuando el presentador de HBO, Bill Maher, anunció en marzo que cenaría con Trump, el comediante enfrentó una reacción negativa preventiva, que escaló hasta convertirse en fuertes críticas de la izquierda política incluso antes de que ninguno de los dos siquiera probara bocado.
Hoy en día, pocas cosas se comercializan con tanta agresividad como la indignación política, como se vio en la reciente polémica contra Bad Bunny. Se promueve a diario a través de podcasts, hashtags, memes y productos.
Cada vez más, estas narrativas incendiarias no se originan en la política, sino en la cultura popular, ofreciendo un atractivo gancho para historias sobre el control de la izquierda sobre la cultura o las reivindicaciones de la derecha sobre la verdadera América.
Tan solo en los últimos meses, la indignación entre las bases políticas polarizadas de Estados Unidos se ha desatado por un cambio en el logo de Cracker Barrel, el “Superman woke”, el anuncio de Sydney Sweeney para American Eagle y, en el caso de Bad Bunny, la actuación del artista de la NFL en el Super Bowl.
Plataformas como X y TikTok difunden las siguientes diatribas, amplificadas por influencers partidistas y propagadas por algoritmos. A partir de ahí, se convierten en noticias nacionales, a menudo marcadas por titulares que prometen el último “colapso liberal” o “berrinche de MAGA”.
Pero la indignación fabricada no se detiene en el ámbito nacional. Esto se manifiesta en la política local, donde estas historias se desarrollan en protestas y asambleas vecinales.
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El eco local
Quería comprender cómo estas narrativas llegan a las comunidades y cómo los ciudadanos políticamente activos se ven a sí mismos dentro de este ciclo. Durante el último año, entrevisté a activistas liberales y conservadores, comenzando en mi ciudad natal, donde manifestantes de bandos opuestos se han enfrentado cada sábado durante dos décadas.
Sus pancartas reflejan las mismas narrativas que dominan la política nacional: advertencias sobre la “agenda woke” de la izquierda y acusaciones de “fascismo trumpista”. Al preguntarles sobre la oposición, los manifestantes recurrieron a caricaturas conocidas. Los conservadores a menudo describían a la izquierda como “radical” y “socialista”, mientras que los de izquierda veían a la derecha como “sectaria” y “extremista”.
Sin embargo, tras la ira, ambos bandos reconocían algo más profundo en juego: la sensación de que la indignación misma está siendo manipulada. “Los medios avivan constantemente las llamas de la división para conseguir más visitas”, dijo un manifestante. Al otro lado de la calle, su contraparte coincidió: “La política se está introduciendo en ámbitos que antes no lo eran”.
Ambos bandos señalaron a los medios como los principales culpables, la fuerza que «provoca la indignación y se beneficia de ella». Un activista liberal observó: «Los medios tienden a centrarse en quien grita más fuerte». Un manifestante conservador coincidió: «Siento que los medios promueven a los idealistas extremistas. La voz más fuerte es la que más cobertura recibe».
“Han sido unos años caóticos, cada vez más extremistas, y la tensión no deja de crecer”, reflexionó un manifestante. “Pero creo que la gente se está dando cuenta ahora”.
Más allá de la división, los manifestantes comprendieron que participaban en algo más grande que sus enfrentamientos semanales, un sistema que convierte cada diferencia política en un espectáculo nacional. Lo veían, lo rechazaban y, sin embargo, no podían escapar de él.
Esto nos lleva de nuevo a Bad Bunny. La ira que se incita a sentir a los estadounidenses por su elección —o en su defensa— mantiene al país dividido. Los estudios demuestran que, como resultado de estos ciclos, los estadounidenses, tanto de izquierda como de derecha, han desarrollado una percepción exagerada de la hostilidad del otro bando, tal como pretenden algunos demagogos políticos.
Esto creó una división en el país, literalmente en el caso de Bad Bunny. La noche del Super Bowl, habrá espectáculos de medio tiempo simultáneos. En una pantalla, Bad Bunny actuará para los espectadores que lo aprueban. En la otra, la organización conservadora sin fines de lucro Turning Point USA presentará su “Espectáculo de Medio Tiempo Totalmente Estadounidense” para aquellos que quieran ignorar a Bad Bunny.
*Adam G. Klein es profesor asociado de Comunicación y Estudios de Medios en la Universidad Pace.
Este texto fue publicado originalmente en The Conversation
