Arabia Audi revolucionó el mundo del golf hace unos años con una estrategia sencilla: lanzar toneladas de dinero a las mayores estrellas del deporte. Los veteranos Dustin Johnson y Phil Mickelson recaudaron unos 125 y 200 millones de dólares, respectivamente. El aún ágil Jon Rahm recibió unos 300 millones de dólares. ¿Un nombre grande que LIV no tuvo que pagar mucho para ponerse de su lado? Donald Trump.
El presidente de Estados Unidos, que se espera que dé una cálida bienvenida al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman en la Casa Blanca el martes, recibió alrededor de 800,000 dólares por organizar un torneo de golf LIV en 2022, según una cuenta de resultados incluida en los documentos judiciales. Otra declaración sugiere que un evento LIV en 2023 recaudó 950,000 dólares. Trump ha organizado ya siete torneos LIV. Si cada uno de ellos generaba cantidades similares, su recaudación total sumaría aproximadamente 6 millones de dólares en cuatro años. Puede parecer mucho, pero prácticamente no es nada en el mundo de LIV Golf, donde golfistas desconocidos pueden ganar fácilmente tanto en premios.
Los acontecimientos también le proporcionaron a Trump algo más que valora: el prestigio. Durante su primera campaña presidencial, la PGA anunció que su torneo anual en Trump National Doral en Miami se trasladaría a México, de todos los lugares. “Simplemente saltamos el muro”, bromeó Rory McIlroy, el segundo golfista número 2 del mundo, en ese momento.
Trump, cuyos representantes no respondieron a una solicitud de comentarios, se tomó en serio los torneos de golf, incluso después de convertirse en presidente por primera vez. “Se esperan grandes multitudes”, tuiteó seis meses después de comenzar su primer mandato, cuando su campo en Bedminster, Nueva Jersey, acogió el U.S. Women’s Open. Trump también intentó convencer a su embajador en el Reino Unido, el multimillonario Woody Johnson, para dirigir el British Open hacia Turnberry, una de las propiedades del presidente en Escocia. Trump afirmó que nunca habló con Johnson al respecto.
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Así fue la cantidad que recibió Trump por organizar torneos de golf patrocinados por Arabia Saudí
El motín del 6 de enero en el Capitolio de EU trastocó los planes de golf de Trump. La PGA de América trasladó el PGA Championship 2022 lejos del club de Trump en Bedminster casi de inmediato. El director ejecutivo del Royal and Ancient, el organismo que supervisa el British Open, anunció que no consideraría a Turnberry para torneos en un futuro próximo. Al parecer, Trump se había cerrado la puerta a sí mismo.
Hasta que LIV irrumpió en la escena. Respaldado por el fondo soberano de Arabia Saudí, LIV invirtió dinero y dividió el mundo del golf. Algunos jugadores abandonaron la PGA por las grandes cantidades de dinero de LIV; otros permanecieron fieles a la gira original. Trump no dejó dudas sobre a qué bando apoyó en la escisión.
“Acabo de llegar a Bedminster para el gran Torneo de Golf del LIV Tour”, publicó el 27 de julio de 2022, antes del tercer evento LIV, celebrado en el mismo campo que había perdido el PGA Championship. “Dinero de registro para los ganadores, gran emoción. ¡Ven el viernes, sábado o domingo para ver las grandes jugadas de los mejores jugadores!” Entre los asistentes: Yasir Al-Rumayyan, gobernador del fondo soberano de Arabia Saudí. Al-Rumayyan se juntaba a Trump en un carrito de golf, aprovechando el tipo de acceso de alto nivel que ejércitos de lobistas solo podían soñar con conseguir. También aparecieron los abucheadores. “¡Hazlo por la familia real saudí!” gritó uno a Mickelson mientras se alineaba para un golpe, obligando al golfista a retroceder para recuperar la compostura.
Trump National Doral en Miami. De cara a futuros eventos, el presidente invirtió más dinero en Doral, añadiendo miles de palmeras. El presidente que fue y futuro organizó tres de los 14 eventos de LIV en sus campos en 2023. Ese mismo año, LIV y la PGA anunciaron una colaboración, lo que provocó cierta exhibición por parte de Trump. “Me pregunto si los jugadores de la PGA que no hicieron caso a mi consejo y aceptaron las enormes cantidades de dinero que les ofreció LIV Golf, se sienten un poco ‘tontos’ ahora mismo”, se burló en las redes sociales. “Predije una FUSIÓN, y eso fue exactamente lo que ocurrió.”
Con Trump de nuevo en el poder, ambas ligas están ahora deseando asociarse con él. El 3 de abril, el presidente viajó a Miami para asistir a una cena de golf de LIV que precedió al evento de la liga en Doral. En 2026, el PGA Tour volverá a la propiedad para un torneo a finales de abril. Solo cuatro días después de que termine, LIV iniciará su octavo evento vinculado a Trump—este en su club en Virginia, a 20 millas de la Casa Blanca.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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