Ford Motor anunció el lunes que tomará una pérdida contable de 19,500 millones de dólares y descontinuará varios modelos de vehículos eléctricos, en el ejemplo más dramático hasta la fecha de la retirada de la industria automotriz de los modelos impulsados por baterías, en respuesta a las políticas de la administración Trump y la debilidad en la demanda de vehículos eléctricos (EV).
La compañía con sede en Dearborn, Michigan, dijo que reemplazará la versión totalmente eléctrica del F-150 Lightning por un nuevo modelo de largo alcance eléctrico que utiliza un motor a gasolina para recargar la batería. También cancelará un camión eléctrico de próxima generación, conocido como T3, así como las furgonetas comerciales eléctricas que tenía planeadas.
“Cuando el mercado cambió realmente en los últimos meses, eso fue lo que nos impulsó a tomar esta decisión”, dijo el CEO de Ford, Jim Farley, en una entrevista con Reuters.
Ford indicó que se volcará fuertemente hacia los modelos a gasolina e híbridos, y eventualmente contratará a miles de trabajadores, aunque habrá despidos en una planta de baterías conjunta en Kentucky a corto plazo. La empresa espera que su mezcla global de híbridos, EVs de largo alcance y EVs puros llegue al 50% para 2030, frente al 17% actual.
La compañía distribuirá la pérdida contable, que se tomará principalmente en el cuarto trimestre y continuará durante el próximo año hasta 2027. Aproximadamente 8,500 millones de dólares están relacionados con la cancelación de modelos de EV planificados. Alrededor de 6,000 millones de dólares están vinculados a la disolución de una empresa conjunta de baterías con la surcoreana SK On, y 5,000 millones de dólares corresponden a “gastos relacionados con programas”.
Ford también elevó su pronóstico para 2025 respecto a las ganancias ajustadas antes de intereses e impuestos a unos 7,000 millones de dólares, desde un rango previo de 6,000 millones a 6,500 millones de dólares.
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Las acciones de Ford subieron alrededor de un 1% en el comercio después del cierre.
Políticas de Trump redefinen el mercado EV
El cambio de Ford refleja la respuesta de la industria automotriz a la demanda decreciente de modelos impulsados por batería, después de que las compañías automotrices invirtieran cientos de miles de millones de dólares en vehículos eléctricos al principio de esta década. Las perspectivas para los vehículos eléctricos se oscurecieron significativamente este año debido a que las políticas del presidente de EE. UU., Donald Trump, retiraron el apoyo federal para los EV y flexibilizaron las normas de emisiones de escape, lo que podría alentar a los fabricantes de automóviles a vender más autos a gasolina.
Las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. cayeron alrededor de un 40% en noviembre, luego de la expiración el 30 de septiembre de un crédito fiscal al consumidor de 7,500 dólares, que estuvo en vigor por más de 15 años para estimular la demanda. La administración Trump también incluyó en la masiva ley de impuestos y gastos aprobada en julio una congelación de las multas que los fabricantes de automóviles deben pagar por violar las regulaciones de economía de combustible.
El F-150 Lightning comenzó a salir de las líneas de ensamblaje en 2022 con gran fanfarria, incluso el comediante Jimmy Fallon escribió una canción sobre el camión. Ford aumentó la producción de este modelo para satisfacer una avalancha de 200,000 pedidos, pero las ventas no han ido a la par. La compañía vendió 25,583 unidades del Lightning hasta noviembre de este año, una disminución del 10% en comparación con el mismo período del año anterior.
El sucesor del F-150 Lightning, el camión T3, debía ser construido desde cero en un nuevo complejo en Tennessee y ser una parte central de la segunda generación de modelos eléctricos de Ford. Ahora, Ford reemplazará la producción del camión eléctrico con nuevos camiones a gasolina que comenzarán a fabricarse en 2029 en la fábrica de Tennessee.
Ford prácticamente eliminó toda su segunda generación de modelos eléctricos con el anuncio del lunes. Para su futura línea de vehículos eléctricos, la compañía está cambiando el enfoque hacia modelos de EV más asequibles, concebidos por un equipo denominado “skunkworks” en California. Ford planea fijar el precio del primer modelo de este equipo en unos 30,000 dólares y comenzar a venderlo en 2027. Ford está construyendo este camión eléctrico de tamaño mediano en su planta de Louisville.
“En lugar de gastar miles de millones más en vehículos eléctricos grandes que ahora no tienen un camino hacia la rentabilidad, estamos destinando ese dinero a áreas que generan mayores retornos”, dijo Andrew Frick, director de operaciones de vehículos a gasolina y eléctricos de Ford. A principios de este año, Ford indicó que esperaba perder aproximadamente 5,000 millones de dólares en su negocio de EV este año, lo mismo que perdió en 2024.
GM Y Stellantis También reducen sus planes de EV
La reciente caída en las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. deja a los fabricantes de automóviles que apresuraron la llegada de modelos eléctricos al mercado compitiendo por un número cada vez más reducido de compradores. Al igual que Ford, muchos fabricantes tradicionales están regresando a los modelos a gasolina e híbridos, mientras estrechan sus ofertas de EV para mitigar las pérdidas en ese sector.
Eso podría dejar a los fabricantes de EV puros como Tesla y Rivian con la oportunidad de ganar cuota de mercado, aunque desde un total menor, según han comentado los analistas.
General Motors (GM) tomó una carga de 1,600 millones de dólares en octubre al ajustar sus planes de fábricas de vehículos eléctricos, y advirtió que probablemente tomará más cargos en el futuro. Stellantis también ha dado marcha atrás en algunos de sus planes de EV, cancelando una camioneta eléctrica Ram prevista y enfocándose más en híbridos.
El movimiento de varios fabricantes de automóviles tradicionales hacia los híbridos sigue el ejemplo de Toyota Motor, líder de largo plazo en el mercado de modelos híbridos, que enfatizó esta tecnología incluso durante el auge de los vehículos eléctricos en la industria.
El año pasado, Ford canceló un SUV eléctrico de tres filas, una medida que, según indicó en ese momento, le costaría hasta 1,900 millones de dólares. La automotriz dijo el lunes que ahora espera ser rentable en su negocio de EV para 2029.
Las instalaciones de producción de EV y las tres plantas de baterías de Ford en el sur de EE. UU. se vieron interrumpidas la semana pasada cuando su socio en la empresa conjunta, SK On, anunció que terminaría su asociación con Ford. La automotriz confirmó el lunes que, como parte de la ruptura, una subsidiaria de Ford será la encargada de operar de forma independiente las plantas de baterías en Kentucky, y SK On operará una planta de baterías en Tennessee.
Ford indicó que utilizará sus plantas de baterías en Kentucky y Michigan para producir baterías para sistemas de almacenamiento de energía y planea poner en línea la capacidad inicial en 18 meses. La fábrica en Marshall, Michigan, también producirá baterías para el camión eléctrico de tamaño mediano de Ford que costará 30,000 dólares.
Con información de Reuters
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