Los productores químicos europeos se enfrentan a nuevas dificultades debido a que los aranceles de importación estadounidenses perturban el comercio mundial, lo que provoca retrasos en los pedidos y afecta negativamente a la demanda en un sector que lucha por recuperarse de la crisis energética de 2022 en la región.
El cuarto sector exportador más grande de la Unión Europea (UE), después de la maquinaria, la automoción y el sector farmacéutico, lidia en los últimos años con los altos costos de producción tras el aumento vertiginoso de los precios del gas y la electricidad tras la invasión rusa de Ucrania.
Esto, sumado a la desaceleración de la demanda debido a las dificultades en industrias clave, llevó a algunas empresas del sector, valorado en 655,000 millones de euros (767,000 millones de dólares), a cerrar plantas y recortar empleos para ahorrar costes.
Los aranceles de importación estadounidenses de al menos el 15% sobre los productos procedentes de la UE afectaron a muchos de los principales clientes de la industria, incluidos los sectores de la automoción, la maquinaria y los bienes de consumo. Los fabricantes de automóviles mundiales registraron pérdidas de miles de millones de dólares debido a los daños causados por la guerra comercial del presidente Donald Trump.
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Empresas del sector químico dan pasos cautelosos ante aranceles
Se espera que las ganancias del tercer trimestre de las empresas químicas europeas caigan un 5%, tras una caída del 22% en el segundo trimestre, de acuerdo con datos de LSEG.
“Desde la crisis energética, hemos esperado una recuperación sostenida de los volúmenes y los márgenes en el sector químico europeo”, declaró Thomas Schulte-Vorwick, analista de Metzler Research.
Añadió que los aranceles y la presión sobre los precios y los márgenes debido a la fuerte competencia asiática, tanto a nivel nacional como internacional, constituyen “una combinación bastante tóxica en estos momentos”.
Las principales empresas del sector, en particular BASF, Brenntag y Lanxess, están en cierta medida protegidas de los gravámenes directos a la importación debido a su fuerte presencia en EU, pero aún se ven afectadas por la cautela de los clientes.
Los clientes están retrasando los pedidos, lo que obligó a las empresas que fabrican productos químicos utilizados en todo tipo de productos, desde colchones y piezas de automóviles hasta chicles, a recortar o ajustar sus previsiones anuales en las últimas semanas.
BASF, el mayor fabricante de productos químicos del mundo, rebajó sus previsiones para todo el año en julio. El grupo alemán afirmó que algunos clientes estaban realizando pedidos con solo semanas de antelación, en lugar de los tres o cuatro meses habituales, debido a la cautela sobre la economía mundial a corto plazo.
Con información de Reuters
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