Por José Roberto Balmori*
El pasado diciembre de 2024 se perdieron más de 400,000 empleos formales. Esto es común en los cierres de año; sin embargo, el balance en la creación de empleos indica que el mercado laboral mexicano se ha enfriado. En este artículo sugiero algunas hipótesis de por qué esto puede estar sucediendo, justo al inicio de sexenio del nuevo Gobierno de México.
A nivel nacional, la tasa de creación de empleo formal durante el año pasado fue de tan solo 0.97%, la cifra más baja en décadas, cuando solo se consideran años sin crisis económicas (2001, 2008-2009, 2020). De hecho nos tenemos que remontar hasta el año 2003, para ver un balance tan pobre. Las pistas, las podemos inferir sobre los mismos datos.
Por un lado, la conclusión de las obras insignias de la administración federal pasada están pasando factura a la creación de empleos formales en los estados donde se llevaron a cabo dichos proyectos. En particular, el estado que más perdió empleos formales fue Tabasco (-12%), donde se construyó una nueva refinería y parte del tren Maya. Asimismo, otra entidad federativa que está sufriendo fuertemente es Campeche (-4%), donde también pasa el tren Maya, y el cual depende de proveedores de Pemex, los cuáles han tenido que cargar con costos financieros extraordinarios.
Si analizamos los datos por sector, los datos nos indican justamente lo mismo. En particular, los sectores económicos que más están sufriendo son el de construcción, el agropecuario y el de manufactura. En cuanto construcción, sabemos que mucho de esto justo obedece a la finalización de los proyectos anteriormente mencionados. Por el contrario, el sector agropecuario y el de manufactura se han enfriado debido a la desaceleración económica nacional y al anunciado proteccionismo de nuestro principal socio comercial, Estados Unidos. En específico, muchas empresas se están preparando ante una eventual subida en aranceles una vez que el nuevo gobierno federal de los Estados Unidos tome protesta, tal como ya lo ha venido anunciado el entrante presidente Donald Trump.
Otra posible pista se encuentra en que la productividad laboral no ha crecido al ritmo al que han crecido los salarios. Si bien, el salario mínimo se encontraba hace años en niveles muy bajos, en los últimos años, dicho salario ha crecido de manera acelerada (cerca del 15% anual). Sin embargo, estos aumentos no han ido acompañados de un alza significativa en la productividad laboral, la cual solo creció 3% durante el 2024.
Este último punto considero que no es tan importante como la conclusión de las obras o el miedo a las medidas proteccionistas por parte de las empresas que dependen del comercio exterior. Sin embargo, los propios datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) apuntan a que el porcentaje del total de trabajadores que ganan menos de dos salarios mínimos aumento de 39% en el 2018 a 69% a finales del 2024. Si los rangos de salarios se están estrechando dentro de las empresas, estas cifras laborales recientes podrían ser el primer signo de que muchas empresas comienzan a tener dificultades en contratar nuevos trabajadores debido a los salarios.
Huelga decir que aún no hay ninguna evidencia científica de que esto esté sucediendo. Sin embargo, sería bueno que el gobierno indagará para que se generen las condiciones que nos permita alcanzar el objetivo establecido para este sexenio, que es el de llevar el salario mínimo a 2.5 veces la línea de pobreza por ingresos urbana, la cual es poco más de once mil pesos a precios actuales.
Para ello, el gobierno podría ver si reducir los impuestos sobre la nómina en las micro y pequeñas empresas puede ayudar a que se generen más empleos, mientras se continua con el objetivo de tener mejores salarios para los trabajadores formales. Esto sin duda sería benéfico para toda la economía mexicana, si es posible hacerlo. Mientras tanto, este 2025 arrancaremos el año con un mercado laboral enfriado.
Contacto:
*Dr. José Roberto Balmori, director de los programas de licenciatura de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad Anáhuac México.
Twitter: @jrbalmori
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