Zhao Jianhui, fundador y presidente de Epiworld International, se unió a las filas multimillonarias después de que las acciones de su fabricante de obleas de chip de potencia con sede en Xiamen subieran un 35% en su debut en el mercado de Hong Kong el lunes.
La cotización valora a Epiworld en 43,800 millones de dólares hongkoneses (5,600 millones de dólares) según su precio de cierre de 103 dólares hongkoneses el lunes. Zhao, de 66 años, es el mayor accionista de Epiworld con un 27% de participación, lo que le da un patrimonio neto estimado de 1,500 millones de dólares.
Epiworld recaudó 1,600 millones de dólares hongkoneses en la oferta pública inicial. La empresa reveló en su prospecto que utilizará la mayor parte de los ingresos de la OPV para ampliar la capacidad de producción en China durante los próximos cinco años. Epiworld no respondió a una solicitud de comentario sobre el estatus de multimillonario de Zhao.
Fundada en 2011, Epiworld fabrica obleas epitaxiales para chips de carburo de silicio (SiC). La epitaxia es el proceso complejo de hacer crecer una capa fina de SiC, una combinación de silicio y carbono, sobre una oblea.
Los chips SiC actúan como interruptor de energía principalmente en vehículos eléctricos y, cada vez más, en centros de datos de IA. En comparación con los chips de silicio tradicionales, los chips SiC pueden soportar voltajes más altos y calor extremo, reduciendo así la pérdida de energía. Permiten una carga rápida de vehículos eléctricos y una entrega eficiente de energía para chips de IA.
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Epiworld es proveedor de empresas de chips eléctricos, incluyendo Infineon Technologies de Alemania y Rohm Semiconductor de Japón. En su prospecto, Epiworld indicó ser la mayor empresa mundial de obleas epitaxiales SiC por ingresos, con una cuota de mercado del 29% a fecha de 2024, liderando el 26% de Resonac Holdings, citando China Insights Industry Consultancy. También afirmó ser la primera empresa del mundo en lograr la comercialización a gran escala de obleas epitaxiales SiC de 8 pulgadas, una generación por delante de las obleas de 6 pulgadas que se usan hoy en día.
Epiworld ha sido recientemente sacudida por una guerra de precios provocada por el exceso de oferta de competidores como Resonac y Inventchip Technology de Shanghái. En los primeros nueve meses de 2025, los ingresos de Epiworld cayeron un 34% interanual hasta 535 millones de yuanes (77.4 millones de dólares) debido a la “presión a la baja de precios” en el sector. Entre diciembre de 2024 y septiembre de 2025, casi redujo a la mitad el precio medio de venta de sus obleas de 8 pulgadas. Con márgenes más bajos, el beneficio neto en los nueve meses de 2025 cayó un 82% hasta los 21.1 millones de yuanes. Durante ese periodo, la Gran China representó casi dos tercios de sus ventas, con un 22% procedente de Corea del Sur y Japón, seguida de Europa y Norteamérica.
Entre los inversores de Epiworld antes de la salida a bolsa se encuentran Hubble Technology, la división de capital riesgo del gigante tecnológico chino Huawei, así como China Resources Microelectronics, la unidad de semiconductores del conglomerado estatal China Resources.
Zhao es un científico veterano en el campo de la tecnología SiC. Actualmente es profesor titular en la facultad de ciencias físicas y tecnología de la Universidad de Xiamen, su alma mater, donde obtuvo una licenciatura en física. Zhao también tiene un doctorado en ingeniería eléctrica e informática por la Universidad Carnegie Mellon en EU.
Zhao es el último multimillonario chino en hacer fortuna en el sector de los semiconductores. Otros incluyen a Zhang Xingang, presidente y CEO del fabricante de chips fotónicos Yuanjie Semiconductor Technology.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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