Cuando fue elegido papa el 8 de mayo de 2025, Robert Prevost, quien adoptó el nombre de León XIV, saludó a la multitud con las palabras de Cristo a sus discípulos: “La paz sea con ustedes”.
La paz se convirtió en un tema central del pontificado del primer papa estadounidense. En los últimos meses, oponiéndose a la guerra en Medio Oriente, León XIV afirmó que “el mundo está siendo devastado por un puñado de tiranos”.
El 11 de abril de 2026, dirigió una “Vigilia de Oración por la Paz”, en la que criticó cómo se utiliza el nombre de Dios para justificar la guerra y la muerte. También declaró que “la acción militar no creará espacio para la libertad”, pues la verdadera libertad solo puede surgir del diálogo paciente.
Junto con sus llamados a la paz, León XIV enfatiza con igual firmeza la dignidad humana. En una época donde el poder se concentra en manos de unos pocos, el papa instó a los cristianos a tomar una “decisión radical a favor de los más débiles”.
Los avances tecnológicos, especialmente el auge de la inteligencia artificial, también ponen en peligro la dignidad humana al amenazar con anular la creatividad, la imaginación y el intelecto humanos, advirtió.
En mi opinión, como estudioso del catolicismo global, los temas de la paz y la dignidad humana son cruciales para comprender el primer año de León XIV como el 267.º líder de la Iglesia Católica.
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Llamados a la paz
Durante su discurso con motivo del 59.º Día Mundial de la Paz, el 1 de enero de 2026, Leo reiteró las declaraciones que hizo tras su elección, afirmando que el mundo debería mirar a Jesucristo como “nuestra paz”. Hizo un llamado a una “paz desarmada y conciliadora, humilde y perseverante”, contrastando la basada en la fuerza militar con la basada en el amor.
Al abogar por la paz, Leo se hace eco de sus predecesores. El papa Francisco invitó a los presidentes Shimon Peres de Israel y Mahmoud Abbas de la Autoridad Nacional Palestina a orar por la paz en 2014. Benedicto XVI condenó “la matanza inútil de la guerra” al recordar la condena de Benedicto XV a la Primera Guerra Mundial, casi cien años antes. El papa Juan Pablo II también sostuvo que la guerra debería ser “parte del trágico pasado de la humanidad” durante su visita a Coventry, Inglaterra, ciudad devastada por la Segunda Guerra Mundial.
Leo criticó específicamente la guerra en Gaza, rechazando el “castigo colectivo” y el “desplazamiento forzoso” infligidos a los palestinos tras los ataques de Hamás contra israelíes el 7 de octubre de 2023.
Si bien reitera las condenas a la guerra formuladas por otros papas, Leo se ha vio envuelto en un conflicto sin precedentes con un presidente estadounidense. Al criticar la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, el papa ha condenado la pérdida de vidas y el fracaso de las negociaciones.
En respuesta, el presidente Donald Trump calificó al papa de “terrible para la política exterior”. Por su parte, Leo declaró que no ve la política desde “la misma perspectiva” que el presidente estadounidense y que sus palabras no deben interpretarse como un ataque personal.
La Iglesia Católica tiene una tradición de “teoría de la guerra justa”, que sostiene que la guerra puede librarse éticamente. El vicepresidente JD Vance ha afirmado que el papa está ignorando esta tradición. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, la Iglesia Católica manifestó su oposición a la guerra de forma clara y constante, dado el carácter tan destructivo de la guerra moderna.
Afirmando la dignidad humana
En respuesta a la violencia persistente entre naciones y dentro de ellas, León XIII hizo un llamado al diálogo y al respeto del derecho humanitario. Su énfasis en los derechos humanos afirma la dignidad que Dios otorga a todas las personas, especialmente a aquellas marginadas por la sociedad.
La dignidad humana fue un tema importante entre los papas que precedieron a León XIV. Juan Pablo II habló sobre la dignidad de los no nacidos y los ancianos en su encíclica de 1995, El Evangelio de la Vida. Benedicto XVI enfatizó que todo ser humano posee dignidad porque fue creado a imagen de Dios. Francisco llamó la atención sobre la «cultura del descarte» que ignora a los pobres.
Liego XIII reiteró todos estos temas en diversos contextos.
Sin embargo, en general, León XIV sigue con mayor claridad las enseñanzas de Francisco sobre la dignidad humana y las aplica de manera más específica a las crisis internacionales actuales.
Habló sobre los desafíos a los derechos humanos y la dignidad en los conflictos en muchas regiones del mundo: Ucrania, Venezuela, la región de los Grandes Lagos de África, el Mar Caribe y Myanmar. Como misionero, maestro y obispo durante más de dos décadas en Perú, la perspectiva de Leo está marcada por su comprensión de los problemas que enfrenta el Sur Global y su relación con las dinámicas políticas y económicas más amplias.
Durante su año de pontificado, dedicó una atención constante a los desafíos que enfrentan los migrantes y los pobres. Tras su viaje a África en abril de 2026, afirmó que los migrantes y refugiados son tratados “peor que mascotas o animales”. Su enfoque en la migración también se refleja en el nombramiento de Evelio Menjivar-Ayala —un exmigrante indocumentado— como obispo de la diócesis de Wheeling-Charleston, Virginia Occidental.
En su exhortación apostólica del 4 de octubre de 2025, Dilexi Te —”Yo te he amado”—, Leo afirma que “en cada migrante rechazado, es Cristo quien llama a la puerta de la comunidad”. Utilizando las palabras de Francisco, Leo describe la misión de la Iglesia Católica hacia los migrantes como “acoger, proteger, promover e integrar”.
El enfoque principal de Dilexi Te son las condiciones que enfrentan los pobres. Al criticar la búsqueda de riqueza a cualquier precio, León XIII aboga por un cambio cultural que elimine los aspectos sociales y económicos de la pobreza. En este argumento, León XIV identifica a Jesús como el “Mesías pobre”, quien siente un amor especial por los rechazados por el mundo. Los pobres tienen dignidad, observa el Papa, precisamente porque muestran a la sociedad el rostro de Jesús.
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El desafío de la tecnología
Una preocupación creciente para León XIV es cómo los avances en inteligencia artificial se relacionan con la paz y la dignidad humana.
El Papa declaró que no se opone al progreso tecnológico que contribuye al desarrollo humano. Sin embargo, al mismo tiempo, sostiene que la sociedad debe ser consciente de cómo la tecnología puede menoscabar la responsabilidad humana y la verdadera intimidad entre las personas. Por ejemplo, León XIV observó cómo los algoritmos de las redes sociales crean “burbujas de consenso e indignación fáciles” que impiden un diálogo auténtico.
Para León XIII, la lucha por la paz y la dignidad humana no se limita a la guerra o los sistemas económicos. También está marcada por la forma en que las personas viven su día a día en un entorno tecnológico cada vez más poderoso.
*Mathew Schmalz es profesor de Estudios Religiosos en el College of the Holy Cross.
