La inflación en Estados Unidos aumentó a su ritmo más rápido en tres años en abril, impulsada por el aumento de los precios de la energía en medio de la guerra con Irán, y consolidando la opinión de los economistas de que la Reserva Federal podría mantener los tipos de interés sin cambios hasta bien entrado el próximo año.
Las presiones crecientes sobre los precios están erosionando los ingresos de los hogares y podrían frenar el gasto de los consumidores y el crecimiento económico este trimestre. Los ingresos disponibles para los hogares tras ajustar por inflación cayeron por tercer mes consecutivo en abril, según otros datos el jueves.
Dado el aumento vertiginoso del coste de la vida, los estadounidenses están cada vez más frustrados con la gestión económica que hace el presidente Trump. Una encuesta de Reuters/Ipsos la semana pasada mostró que la aprobación presidencial de Trump cayó a casi su nivel más bajo desde que regresó a la Casa Blanca, golpeada por una caída en el apoyo entre los republicanos. Trump ganó las elecciones presidenciales de 2024 en gran parte gracias a su promesa de reducir la inflación.
La inflación amenaza la mayoría de su Partido Republicano en el Congreso en las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
“La situación de la inflación se está volviendo cada vez más incómoda para la Fed”, dijo Olu Sonola, responsable de economía estadounidense en Fitch Ratings. “Las presiones sobre los precios probablemente persistirán durante los próximos meses y, aunque la Fed no puede solucionar un choque de oferta, no puede ignorar uno que está alimentando la inflación subyacente.”
El índice de precios del gasto por consumo personal subió un 3.8% en los 12 meses hasta abril, la mayor subida desde mayo de 2023, según informó la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio. La inflación del PCE avanzó un 3.5% no revisado en marzo.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado un aumento interanual del aumento de la inflación del PCE un 3.8%. El índice de precios PCE subió un 0.4% en mes a mes en abril tras haber subido un 0.7% en marzo.
El conflicto en Oriente Medio ha interrumpido el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz, elevando los precios de la energía, además de tensionar las cadenas de suministro globales y provocar escasez de una amplia gama de bienes, incluidos fertilizantes, aluminio y productos de consumo. El precio medio nacional de la gasolina al por menor subió un 12.3% en abril, según datos de la Administración de Información Energética de EU.
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Los precios de la gasolina han aumentado más de un 50% desde que comenzó la guerra a finales de febrero. Además del dolor en la bomba, los consumidores también pagan precios más altos por otros bienes y servicios. La inflación ya estaba elevada antes de la guerra, en gran parte debido a los amplios aranceles a las importaciones de Trump.
Los precios de los bienes aumentaron un 0.7% el mes pasado, mientras que la gasolina y otros productos energéticos subieron un 5.5%. Los precios de los alimentos se recuperaron un 0.5%.
Excluyendo los componentes volátiles de alimentos y energía, el índice de precios PCE aumentó un 33% interanual en abril tras haber subido un 3.2% en marzo. La llamada inflación subyacente del PCE subió un 0.2% en abril en una base mensual tras haber avanzado un 0.3% en marzo.
El banco central de EU sigue las medidas de inflación del PCE para su objetivo del 2%. Los mercados financieros esperan que la Fed mantenga su tipo de interés de referencia a un día en el rango del 3.50%-3.75% hasta 2027. Las actas de la reunión de la Fed del 28 al 29 de abril publicadas la semana pasada mostraron un número creciente de responsables políticos abiertos a la posibilidad de que necesiten subir los tipos.
Los precios de los servicios aumentaron un 0.3% en abril por tercer mes consecutivo. El coste de la vivienda y los servicios subió un 0.6%, mientras que los precios de los servicios de transporte subieron un 0.4%. Los precios de los servicios de alimentación y alojamiento aumentaron un 0.5%.
Los precios en aumento están halagando la cantidad de gasto en dólares. El gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica, aumentó un 0.5% el mes pasado tras un aumento del 1% en marzo. Las considerables devoluciones fiscales han proporcionado un colchón para los consumidores, especialmente para los hogares de bajos ingresos.
Los consumidores también están aprovechando el ahorro, con la tasa de ahorro bajando al 2.6% el mes pasado. Ese fue el nivel más bajo desde junio de 2022 y bajó desde el 3.2% de marzo. Los ingresos no cambiaron. Tras ajustar por inflación, los ingresos disponibles para los hogares cayeron un 0.5%.
Con la inflación superando a las subidas salariales y la temporada de declaración de impuestos terminada, es probable que los consumidores se retiren. Los economistas también esperan que los consumidores quieran empezar a reconstruir sus ahorros, especialmente ante la incertidumbre generada por la guerra. Ajustados por inflación, el gasto de los consumidores subió ligeramente un 0.1% en abril tras un incremento del 0.3% en marzo.
El gobierno revisó a la baja el ritmo de crecimiento del gasto de los consumidores en el primer trimestre hasta el 1.4% desde la tasa anualizada previamente reportada del 1.6%. El crecimiento global del producto interior bruto se redujo a un 1.6% desde el ritmo del 2% estimado el mes pasado.
Con información de Reuters
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