Altos funcionarios de seguridad nacional de Estados Unidos dijeron que las operaciones militares contra los cárteles continuarán, preparando el escenario para una campaña militar sostenida en Latinoamérica, incluso cuando las preguntas básicas sobre un ataque mortal contra un barco de Venezuela seguían sin respuesta.
El ejército estadounidense mató a 11 personas el martes en un ataque contra un barco de Venezuela que supuestamente transportaba narcóticos ilegales, en la primera operación conocida desde el reciente despliegue de buques de guerra del presidente Donald Trump en el sur del Caribe.
Poco se sabe sobre el ataque, incluida la justificación legal que se utilizó o las drogas que había a bordo, pero el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo que las operaciones continuarían.
“Tenemos activos en el aire, activos en el agua, activos en barcos, porque esta es una misión mortalmente seria para nosotros, y no se detendrá solo con este ataque”, dijo Hegseth en FOX & Friends.
“Cualquier otra persona que trafique en esas aguas y que sepamos que es un narcoterrorista designado enfrentará el mismo destino”, dijo Hegseth.
Se negó a proporcionar detalles sobre cómo se llevó a cabo la operación, diciendo que eran clasificados. Se desconoce si el barco fue destruido con un dron, un torpedo o por algún otro medio.
El secretario de Estado Marco Rubio, hablando en la Ciudad de México, dijo que huelgas similares volverán a ocurrir.
“Tal vez esté sucediendo ahora mismo, no lo sé, pero el punto es que el presidente de los Estados Unidos va a librar una guerra contra las organizaciones narcoterroristas”, dijo Rubio.
Trump dijo el martes, sin proporcionar pruebas, que el ejército estadounidense había identificado a la tripulación del barco como miembros de la pandilla venezolana Tren de Aragua, que Washington designó como grupo terrorista en febrero.
El miércoles, dijo a los periodistas en la Oficina Oval que se encontraron “cantidades masivas de drogas” en el barco.
“Tenemos cintas de ellos hablando”, dijo Trump. “Eran cantidades masivas de drogas que entraban en nuestro país para matar a mucha gente. Y todo el mundo lo entiende perfectamente. De hecho, lo ves, ves las bolsas de drogas por todo el barco”, dijo Trump.
El Pentágono no ha publicado detalles sobre la tripulación ni por qué decidió matar a los que estaban a bordo.
Los presidentes de los dos principales partidos de Estados Unidos han afirmado en el pasado la autoridad para usar al ejército para ataques limitados cuando existe una amenaza para Estados Unidos, como lo hizo Trump en junio cuando ordenó un ataque contra Irán.
Rubio dijo que “un barco lleno de cocaína o fentanilo” era una amenaza inmediata para Estados Unidos, y agregó que Trump tenía derecho a “eliminarlo en circunstancias exigentes”.
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Administración Trump dice que se avecinan más operaciones contra los cárteles
Mary Ellen O’Connell, experta en derecho internacional y uso de la fuerza en la Universidad de Notre Dame, dijo que la operación del martes “violó principios fundamentales del derecho internacional”.
“El supuesto hecho de que el ataque fue en alta mar es irrelevante. Lo relevante es que Estados Unidos no tenía derecho a matar intencionalmente a estos sospechosos”, dijo.
La decisión de hacer estallar un presunto barco de drogas que pasaba por el Caribe, en lugar de apoderarse del barco y detener a su tripulación, es muy inusual y evoca recuerdos de la lucha de Estados Unidos contra grupos militantes como Al Qaeda.
Estados Unidos ha desplegado buques de guerra en el sur del Caribe en las últimas semanas, con el objetivo de cumplir con la promesa de Trump de tomar medidas enérgicas contra los cárteles de la droga.
Siete buques de guerra estadounidenses y un submarino de ataque rápido de propulsión nuclear están en la región o se espera que estén allí pronto, transportando a más de 4,500 marineros e infantes de marina. Los infantes de marina y marineros de la 22ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina han estado llevando a cabo entrenamiento anfibio y operaciones de vuelo en el sur de Puerto Rico.
Cuando se le preguntó sobre la estrecha relación de Venezuela con China, Hegseth apuntó al presidente venezolano Nicolás Maduro.
“La única persona que debería estar preocupada es Nicolás Maduro, que está … efectivamente un capo de un narcoestado”, dijo Hegseth.
El mes pasado, el gobierno de Trump duplicó la recompensa por información que conduzca al arresto de Maduro a 50 millones de dólares, acusándolo de vínculos con el narcotráfico y grupos criminales.
Los funcionarios venezolanos han dicho que la acumulación caribeña está destinada a justificar una intervención en su contra, y Maduro acusó a Trump de buscar un “cambio de régimen”.
En una entrevista con Fox Noticias el miércoles, la líder de la oposición venezolana, María Corina Machado, apoyó el ataque de Estados Unidos y dijo que la operación tenía “como objetivo salvar vidas” en Venezuela y Estados Unidos.
“Tenemos que estar agradecidos de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su administración reconozcan y actúen hacia Maduro como lo que es: el jefe de un régimen narcoterrorista que ha sido responsable de destruir nuestro país, desestabilizar la región y convertirse en una amenaza real para la seguridad de Estados Unidos”, dijo Machado. Se le prohibió postularse en las elecciones presidenciales de 2024, pero es la figura de oposición más popular del país.
Las autoridades del país sudamericano, que dicen que el Tren de Aragua ya no está activo allí después de ser desmantelado durante una redada en una prisión en 2023, sugirieron el martes que las imágenes compartidas por Trump de una lancha rápida en el mar explotando y luego quemándose fueron creadas con inteligencia artificial.
Reuters realizó verificaciones iniciales en el video, incluida una revisión de sus elementos visuales utilizando una herramienta de detección de manipulación que no mostró evidencia de manipulación. Sin embargo, la verificación exhaustiva es un proceso continuo, y Reuters continuará revisando las imágenes a medida que haya más información disponible.
La huelga provocó el escepticismo de algunos dentro de la oposición venezolana.
“¿Cómo supieron que había 11 personas? ¿Los contaron? ¿Cómo supieron que eran venezolanos? ¿Sus tarjetas de identificación flotaban en el mar después?”, dijo a Reuters el excandidato presidencial opositor Henrique Capriles.
Con información de Reuters.
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