En 2023, Luana Lopes Lara—una ex bailarina profesional y graduada del MIT que ha sido trader de fondos de cobertura en Citadel Securities—le dijo a su amigo universitario y cofundador Tarek Mansour que deberían demandar al gobierno. Cuando dieron la noticia a sus inversores, todos se opusieron. No importaba. A finales de año, el mercado de predicción Kalshi, con sede en Nueva York, demandó a la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas, desafiando a los reguladores que habían rechazado su petición de permitir que los usuarios comunes apostaran sobre el resultado de las elecciones políticas. Meses antes de las elecciones presidenciales de 2024, Kalshi se impuso y se convirtió en la primera empresa en ofrecer contratos electorales legales en EU en más de un siglo.
La condena de Lopes Lara dio grandes frutos. Las elecciones de 2024 se convirtieron en un momento decisivo para los mercados de predicción, trasladando un experimento que antes era marginal y querido por académicos y entusiastas de las criptomonedas al mundo principal. Hoy, la directora de operaciones de Kalshi, Lopes Lara, es la mujer multimillonaria más joven que se hizo a sí misma, dirigiendo una empresa que genera ingresos a un ritmo de 1.500 millones de dólares anuales, permitiendo a los usuarios apostar sobre el resultado de eventos de deportes, cultura pop, política y más. Ella y Mansour—que poseen cada uno una participación estimada del 12% en el Kalshi, que ahora está valorada en 22,000 millones de dólares, valen 2,600 millones cada uno—cumplieron 30 años el mes pasado, lo que los convierte en los más jóvenes en hacer listas en el primer Iconoclast 50 de Forbes.
Lopes Lara también es una de las diez mujeres que han hecho Forbes Iconoclast 50. La mitad de las mujeres que cambiaron las reglas del juego—como McKenzie Scott y Melinda French Gates—están siendo reconocidas por regalar su dinero y causar un gran impacto—algunas junto a sus maridos. (Lee aquí sobre los esfuerzos filantrópicos de los homenajeados de los Iconoclast 50.) Otros incluyen al multimillonario Gwynne Shotwell, director de operaciones de SpaceX, quien es el poder activo detrás de Elon Musk, impulsando a la empresa hacia una salida a bolsa que podría valorarla en más de 1.5 billones de dólares. Sin embargo, en industrias como los medios y el entretenimiento, las mujeres están forjando su propio camino, rompiendo el statu quo y acumulando riquezas en el proceso. Hace treinta y seis años, en 1990, cuando Forbes puso a Madonna en la portada, preguntándole si era “¿La mujer de negocios más inteligente de América?”, la estrella del pop y sus supervisores no querían saber nada de la revista de negocios. Hoy en día, estrellas como Taylor Swift y Beyoncé Knowles-Carter son veneradas por su astucia empresarial y no se acobarda en ello.
Si hay un superpoder entre las mujeres de Iconoclast 50, es su atención al detalle y su dominio de la multitarea. En la oficina de Kalshi en Manhattan, la directora de operaciones Lopes Lara y Mansour se sientan en escritorios uno frente al otro junto a sus empleados. El CEO Mansour se encarga de la vida externa de la empresa, incluyendo medios de comunicación, inversores, políticas y estrategia de alto nivel. Lopes Lara, que se describe a sí misma como introvertida y más disciplinada y organizada que el dúo, dirige el día a día. “Puedo hacer muchas cosas, pero no al 100%. Puede hacer una cosa al 100%”, dice, añadiendo que cualquier día puede estar alternando entre ingeniería, diseño, marketing, creación de mercado, atención al cliente y legal.
Es Lopes Lara quien mantiene el fuerte, dice John Wang, jefe de cripto de Kalshi. “Es como una directora de orquesta”, añade, describiendo su habilidad para reunir a las personas adecuadas en el momento justo, asegurándose de que nadie se distraiga y consiguiendo que todos estén en la misma sintonía. “Es como si pudiera hacer malabares con 100 bolas a la vez y no soltar ni una sola.”
Para una empresa que avanza a toda velocidad, Lopes Lara es responsable de asegurarse de que nada la frene. Por ejemplo, cuando Kalshi tuvo que reconstruir el software que acepta y enruta pagos a los usuarios, elaboró un plan y guió a los equipos de ingeniería, producto y diseño para terminar en dos días lo que normalmente llevaría semanas. “Fue bastante increíble de ver”, dice Wang. “Tiene una mentalidad muy directa y un fuerte sentido de urgencia.”
Unos 150 empleados reportan ahora a Lopes Lara y Mansour, siendo Lopes Lara quien gestiona directamente su producción diaria. “El día más intenso de la semana para mí es el domingo”, dice, señalando que es cuando establece los objetivos semanales que cada equipo debe alcanzar. Parte del trabajo es guiar y exigir más a todos. La otra parte es marcar el tono para la base de Kalshi. De domingo a viernes, suele ser la primera en llegar a la oficina y la última en salir, saliendo cerca de medianoche algunas noches.
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Lopes Lara dice que quiere que Kalshi se convierta en la mayor bolsa financiera del mundo y, a pesar de sus desafíos legales y regulatorios, muchos de los actores más astutos en finanzas reconocidos en el Iconoclast 50 de Forbes están de acuerdo. Vlad Tenev, fundador y CEO de Robinhood, declaró en una rueda de resultados en febrero: “Estamos apenas al comienzo de un superciclo de mercados de predicción que podría generar billones en volumen anual con el tiempo.” (Robinhood comenzó a ofrecer los mercados de predicción de Kalshi a sus usuarios en abril de 2025.) El grupo Susquehanna International de Jeff Yass se convirtió en el primer creador de mercado de Kalshi y desde hace tiempo defiende la defensa de los mercados de predicción. Incluso el presidente Donald Trump ha sido uno de los defensores más contundentes, con su administración demandando a tres estados en abril que intentaban clasificar los mercados de predicción como apuestas. (Su hijo Donald Trump Jr. es asesor estratégico de Kalshi.)
Gwynne Shotwell de paceX puede que no tenga el título de directora ejecutiva en el fabricante de cohetes de Elon Musk en el sur de Texas, pero durante casi dos décadas ha dirigido la empresa privada más valiosa del mundo. Combinando su formación en ingeniería con sus talentos en ventas y desarrollo de negocio, Shotwell dirige operaciones en SpaceX desde 2008. La empresa está construyendo una economía completamente nueva en el espacio exterior reduciendo drásticamente los costes y aumentando la frecuencia de los lanzamientos de cohetes. Manteniendo un perfil bajo a lo largo de los años, Shotwell ha silenciado a los críticos que antes se burlaban de las ambiciones extraterrestres de Musk simplemente con resultados. Ahora, las mayores empresas e inversores compiten por las oportunidades que SpaceX ha hecho posibles, incluyendo la construcción de centros de datos de IA en el espacio.
Ese historial refleja la disciplina de Shotwell y su insistencia en una cultura intensa con poca tolerancia a los fracasos. Laura Crabtree, que trabajó en SpaceX como ingeniera de 2009 a 2020, recuerda que Shotwell solía caminar regularmente por las pistas, manteniendo a todos en tensión. Una vez, Crabtree trabajaba en el control de misión cuando Shotwell se le acercó y le preguntó: “¿Seguimos siendo meticulosos con nuestras operaciones? ¿Nos estamos volviendo complacientes?” Era así todos los días, le dijo Crabtree a Forbes: “Tenías que estar en el programa. Tenías que estar atento.”
Aunque no es muy conocida fuera de su sector, Shotwell ha sido descrita durante mucho tiempo como el pegamento entre Musk y los demás. No solo exige que los equipos de toda la organización rindan cuentas por los resultados, sino que también se sabe que ha logrado oportunidades que antes se consideraban imposibles, como conseguir la aprobación de los reguladores para lanzar cohetes de SpaceX a una cadencia que duplicaba, incluso triplicaba, la producción combinada de todos los demás fabricantes estadounidenses de cohetes. “A veces veo a Gwynne como el orquestador dentro del circo, que gira los platos y mantiene todos los elementos diferentes en equilibrio”, dijo Martin Halliwell, exdirector tecnológico de la empresa satélite SES, al Los Angeles Times en 2024.
“La parte más importante de mi trabajo es mantener a mis ahora 23,000 empleados centrados en el gran trabajo que realizan cada día”, dijo Shotwell a la revista TIME en marzo. “Quizá mi mejor contribución, aparte de generar ingresos, sería mantener a todos concentrados, no escuchar el ruido.”
Lopes Lara y Shotwell están gestionando las empresas tecnológicas más populares de la actualidad desde las sombras, las miembros de Iconoclast 50 Taylor Swift, Beyoncé y JK Rowling están reescribiendo las normas que rigen los medios y el entretenimiento en algunos de los escenarios más grandes del mundo.
En 2020, Taylor Swift comenzó a regrabar sus primeros seis álbumes desde cero tras perder los derechos originales de streaming a favor de inversores, con sus fans abandonando las grabaciones antiguas y retransmitiendo su música reeditada. En mayo de 2025, utilizó los beneficios de su gira Eras, que recaudó más de 2,000 millones de dólares, para recomprar esos derechos a Shamrock Capital por unos 360 millones de dólares. Swift es la música femenina con mayores ingresos del mundo, con una fortuna estimada de 2,000 millones de dólares.
De manera similar, Beyoncé Knowles-Carter—la segunda mujer con mayores ingresos después de Swift—construyó su fortuna de mil millones de dólares con una apuesta hecha hace más de una década al fundar Parkwood Entertainment para dirigir su propia carrera en lugar de firmar con compañías de management consolidadas. “Quería… ser una potencia y tener mi propio imperio y mostrar a otras mujeres que, cuando llegues a este punto de tu carrera, no tienes que firmar con otra persona ni compartir tu dinero y tu éxito—lo haces tú misma”, dijo en una entrevista en 2013.
En diciembre, Beyoncé se convirtió en multimillonaria tras su gira récord de Cowboy Carter que recaudó más de 400 millones de dólares. J.K. Rowling también volvió a unirse al club de los multimillonarios en mayo de 2025, casi tres décadas después de publicar Harry Potter y La piedra filosofal, gracias en parte a un lucrativo acuerdo de serie con HBO. El acuerdo estimado de 5,000 millones de dólares insinúa nueva vida a la franquicia de Harry Potter y supone una ganancia inesperada para el bolsillo de Rowling.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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