El plan de Volkswagen para recortar hasta 100,000 empleos y cerrar cuatro fábricas alemanas se enfrenta a una gran prueba el jueves, cuando los grupos que controlan el mayor fabricante de automóviles de Europa se reúnen para debatir las propuestas, mientras los trabajadores protestan contra la reforma.
Enfrentándose a altos costes y exceso de capacidad interna, la creciente competencia china y los aranceles de importación estadounidenses, Volkswagen está bajo una presión sin precedentes para reestructurar el modelo de negocio que sustentó su éxito durante décadas.
La perspectiva de cierres de plantas y recortes profundos de empleo en una de las empresas más emblemáticas de Alemania, fundada hace 89 años, también subraya los retos para la mayor economía europea, que lucha con un crecimiento débil y altos costes laborales y energéticos.
En una reunión del consejo de supervisión en la sede de Volkswagen en Wolfsburg, el CEO Oliver Blume debe convencer a los poderosos representantes sindicales del comité para que acepten recortes más profundos en todo el grupo, que incluye a Audi y Porsche.
También enfrenta presión de las familias propietarias de Porsche y Piech, cuyas inversiones principales han perdido decenas de miles de millones de euros en valor de mercado en los últimos años.
En Wolfsburgo, los trabajadores sonaron silbatos, ondearon banderas rojas del sindicato y marcharon tras una pancarta que decía “gemeinsam stark” — “fuertes juntos” — mientras sonaba una alarma de fondo.
El sindicato IG Metall informó que unas 400 personas estaban manifestándose solo en Wolfsburgo, y el representante sindical Thorsten Groeger advirtió que la empresa corría el riesgo de un “conflicto importante” con los trabajadores.
La directora del consejo de empresa de la empresa, Daniela Cavallo, dijo que el personal no tenía la culpa de la crisis del sector automovilístico, y que “un gran miedo y una profunda incertidumbre” se estaban extendiendo por las fábricas y oficinas de la compañía.
“Los empleos industriales aquí corren el riesgo de irse al traste”, a menos que Volkswagen y los políticos se pusieran las pilas, advirtió en un discurso en Wolfsburg.
Un portavoz de Volkswagen dijo que la empresa compartía las preocupaciones de los trabajadores sobre el futuro, pero que estaba reduciendo la complejidad y centrándose en la tecnología para fortalecer su competitividad.
“Estamos estrechando nuestra cartera de inversiones y simplificando nuestras estructuras corporativas”, dijo el portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico. “Y sí, también tendremos que reducir la sobrecapacidad.”
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En lo que sería la mayor reestructuración de Volkswagen hasta la fecha, fuentes han indicado que Blume está considerando cerrar cuatro plantas alemanas — Hannover, Emden, Zwickau y la sede de Audi en Neckarsulm — y recortar hasta 100,000 empleos, aproximadamente el doble de lo previsto actualmente.
La producción en Zwickau y Emden está prevista para suspenderse en cinco años, según informó la revista Spiegel, citando fuentes del consejo de supervisión. La planta de vehículos comerciales de Hannover seguiría en 2032, y la de Audi en 2034.
El consejo de supervisión de Volkswagen incluye representantes de las familias propietarias, sindicatos y el gobierno estatal de Baja Sajonia, una estructura de reparto de poder que a menudo complica la toma de decisiones.
Volkswagen enfrentó huelgas masivas de advertencia en diciembre de 2024, pero actualmente existe un acuerdo para que los trabajadores no participen en acciones industriales mientras estén vigentes los contratos laborales existentes.
Bajo el último acuerdo de reestructuración de Blume desde entonces, los sindicatos consiguieron un compromiso de la dirección para evitar el cierre de plantas alemanas, lo que llevó a Volkswagen a buscar usos alternativos para los sitios infrautilizados.
Estos esfuerzos incluyen una búsqueda prolongada de un socio en el sector de defensa para la fábrica de Osnabrüeck y la posibilidad de producir modelos diseñados para el mercado chino en Alemania.
Los datos de Mobility Global vistos por Reuters estiman que las plantas de automóviles alemanas del grupo operarán al 81% de la capacidad estándar en 2026. Se espera que esa cifra baje al 73% para finales de la década, incluso tras la prevista eliminación de Osnabrueck de la red.
Entre los cuatro sitios amenazados de cierre, se prevé que Zwickau tenga la tasa de utilización más alta en 2026, con un 88%. Pero se espera que ese número baje al 42% para 2030, según los datos.
Antes de la reunión del consejo de supervisión, IG Metall está movilizando trabajadores en unas 20 sedes del Grupo Volkswagen en toda Alemania para protestar contra los planes y presionar a la dirección para salvaguardar la producción nacional.
“Este es un mensaje claro para la junta: ¡No mientras estemos aquí!” La presidenta de IG Metall, Christiane Benner, que también es vicepresidenta del consejo de supervisión de Volkswagen, dijo en un comunicado.
En las encuestas, por detrás de la extrema derecha Alternativa para Alemania, el canciller conservador Friedrich Merz ha prometido una serie de reformas para hacer a Alemania más competitiva.
La AfD, que podría tomar el poder en un estado alemán por primera vez en las elecciones de septiembre, ha aprovechado los problemas de Volkswagen como línea de ataque contra el gobierno.
Sepp Mueller, un legislador senior de los conservadores de Merz, declaró al periódico Rheinische Post que la estrategia de Volkswagen era, en última instancia, asunto de la dirección.
Con información de Reuters
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