El mexicano Esteban Gutiérrez dedicó 15 años de su vida a ser piloto de Fórmula 1. Sin embargo, pronto tomó un nuevo rumbo hacia los negocios. “Igual como soy apasionado por las carreras, [también] soy apasionado por los negocios”, dice.
Gutiérrez encontró una ventana de oportunidad para emprender, pues recuerda que, cuando era piloto, la gente le preguntaba en dónde podía conseguir merchandising (mercancía promocional) oficial de la Fórmula 1, algo que él no sabía responder.
Con eso en mente y con el auge que ha tenido el deporte automotor, en 2021, Esteban fundó EDASI (ahora DRIVER 1), una plataforma minorista en línea dedicada a la Fórmula 1 para México y Latinoamérica.
Y Esteban Gutiérrez conoce bien sobre la pasión por la Fórmula 1. A los 16 años, el mexicano fue reconocido como Novato del Año de Fórmula BMW, en 2007. En 2013, compitió a nivel del Campeonato Mundial de Fórmula 1 e hizo su aparición en el Gran Premio de México, en 2016.
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En su momento, Checo Pérez y Esteban Gutiérrez fueron considerados los pilotos más prometedores del deporte automotor. En 2019, el profesional del automovilismo se unió a Mercedes como impulsor del desarrollo y compite seis veces al año, representando a Mercedes en Fórmula 1 y al equipo Inter Europol Competition en el Campeonato Mundial de Resistencia.
El nuevo camino: emprender
Esteban explica que su idea era ofrecer merchandise oficial, pues dentro de la F1 no era importante porque representaba un porcentaje mínimo de los ingresos, entre el 1% a 1.25%.
“Cuando empecé a ver esta nueva estrategia (comercial) y esta oportunidad de que representaba un pequeño porcentaje de los ingresos, mi proyección era que eso iba a cambiar sustancialmente. ¿Por qué? Porque los deportes en donde tienen audiencias masivas, como por ejemplo el futbol, la NFL, el porcentaje de los ingresos por parte del merchandise es sumamente alto”, dice.
DRIVER 1 funciona como B2B (business to business) y como B2C (business to customer), para atender a los retailers, como tiendas departamentales y pequeñas y medianas, mientras que de forma minorista lo hacen canales de ecommerce como Mercado Libre, Liverpool, Walmart, Coppel, Amazon, entre otros.
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Así como tener su propio canal de venta en el que además ofrece a los fanáticos contenidos e información relevante sobre el deporte. “La creación de este nuevo ecosistema nos ha dado la oportunidad de tener un crecimiento digital importante, que representa entre un 20 y 30% de nuestras ventas [totales]”, dice.
Actualmente ofrecen más de 5,000 productos y el ticket promedio varía entre 1,400 a 1,800 pesos. Los productos más populares están relacionados con las marcas Ferrari, McLaren, Mercedes, Red Bull, Aston Martin, mientras que los artículos destacan las camisetas polo y las gorras, y comienzan a incursionar en los coleccionables como autos a escala, cascos a escala, que son réplicas.
Uno de los retos a los que se enfrenta es importar productos porque pagan impuestos altos y el tiempo que tardan en llegar, pues les demoraba de entre un mes a dos, ahora trabajan en mejorar la eficiencia de la operación reduciendo ese tiempo a dos a tres semanas, así como en lograr que en 48 horas las personas puedan recibir sus compras.
Hoy el porcentaje de merchandise está entre el 10 y el 15%. “Todavía hay un rango de oportunidad muy alto porque hay deportes, como el futbol, (que) hasta 40 o 50% de lo que los equipos reciben en ingresos a raíz del engagement (compromiso o lealtad) de los fans y de comprar los productos de merchandise”, agrega.
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Para el caso de México, lo que ha impulsado su interés y crecimiento, explica Gutierrez, son los pilotos mexicanos como él y Sergio “Checo” Pérez y el Gran Premio de México.
Su objetivo es atender a los dos mercados diferentes que existen en el país: los fanáticos temporales o circunstanciales, que están relacionados con el GP de México y a ‘Checo’; y otra base sólida que son los que siempre buscan productos no solo del piloto mexicano, sino también de otras escuderías.
“Esa base es la más fuerte y es por la cual estamos construyendo el negocio, para atender a todos estos aficionados”, menciona.
Mientras que en México, y frente al Gran Premio que se realizó en el país del 25 al 27 de octubre, han arrancado con las tiendas físicas. Una primera pop-up store en la plaza Oasis Coyoacán, en Ciudad de México. “Estamos empezando por CDMX, que es donde hay mucha presencia por parte del Gran Premio de México, sin embargo, tenemos planes para expandir a los principales estados de la República [Mexicana]”.
El auge de la F1
Su negocio se vislumbra prometedor, pues la Fórmula 1 vive un momento sin precedentes. Aunque Esteban menciona que ha sido un deporte de nicho, reconoce que después de que en enero de 2017 Liberty Media, empresa estadounidense de medios de comunicación y entretenimiento, adquiriera la Fórmula 1, y se implementara una nueva estrategia comercial, le ha dado impulso en nuevas audiencias como mujeres y generaciones más jóvenes, así como en diferentes países y mercados.
De acuerdo con la encuesta Encuesta Mundial a los Aficionados a la F1 2021, hecha a 167,000 participantes en 187 países, por Motorsport Network en asociación con Fórmula 1 y Nielsen Sports, mostró diversos hallazgos: la edad promedio de los seguidores disminuyó a 32 años, cuatro menos que lo reportado en 2017, mientras que la participación femenina en la encuesta casi se duplicó, pasó de 10%, en 2017, a 18.3%.
Además, las nuevas audiencias más jóvenes muestran crecimiento en países como Estados Unidos (50%), India (55%), China (58%) y México (45%) e indicaron que han estado siguiendo el deporte por menos de cinco años.
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Pero la F1 también cautiva a los más pequeños de los hogares. En los principales mercados europeos el aumento de fans infantiles aumentó 17% interanual, pasando de 17.3 millones a 20.1 millones, según un estudio de 2021 realizado por The Insights Family. Lo anterior representa un crecimiento más que el del futbol (6%).
Las redes sociales han sido una pista importante para llegar a más público. De acuerdo con el mismo estudio, la F1 es el segundo deporte con mayor crecimiento en estas plataformas, particularmente en Instagram y TikTok, con un aumento interanual de 36%, pues los fanáticos, de entre 15 a 18 años, buscan los momentos más destacados de las carreras, el contenido de los pilotos y los detrás de cámara. Así como el documental de Netflix “Fórmula 1: Drive to Survive” que permitió al público vivir el deporte más de cerca.
Para Esteban el futuro de la F1 en México es prometedor, pero opina que se requiere una coordinación entre las diferentes federaciones para invertir en campeonatos e infraestructura para que más pilotos puedan sobresalir y poder migrar hacia otros campeonatos internacionales y seguir representando a México.
Mientras él no piensa despegar el pie del acelerador seguirá con su pasión por las carreras y el negocio. “He podido reinventarme, de ser un piloto a ser un emprendedor y hacerlo de forma exitosa con el gran equipo que tengo”.
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