El auge de la IA creó un mercado colosal para la computación: GPU, equipos de red y los enormes centros de datos que lo sustentan todo. También impulsó un segundo mercado, menos conocido: la protección de esas instalaciones y los valiosos chips que albergan frente a las amenazas.
Además del creciente sentimiento anti-centros de datos en Estados Unidos, la guerra en Irán convirtió este problema en una prioridad. “Los centros de datos son objetivos secundarios, justo después de las instalaciones militares más evidentes”, afirma Matt McCrann, exejecutivo de la empresa de defensa contra drones DroneShield, quien ha trabajado con centros de datos en Estados Unidos y Medio Oriente.
Este cambio es importante porque los centros de datos de IA que se construyen actualmente no solo son costosos, sino que también representan una posible infraestructura estratégica en tiempos de guerra. Los enemigos no necesitan atacar una instalación militar para debilitar la capacidad de un adversario; pueden atacar la computación que potencialmente sustenta las comunicaciones, la logística, los pagos e incluso la planificación militar.
Ejecutivos de seguridad de centros de datos declaran a Forbes que la realidad está impulsando una mayor demanda de seguridad más robusta, especialmente en lo que respecta a la protección contra drones, tanto en Medio Oriente como en otras regiones. (De acuerdo con la firma inmobiliaria JLL, la capacidad existente en Medio Oriente, que asciende a un gigavatio, se triplicará gracias a los 2.2 GW en construcción y otros 12 GW en fase de planificación).
A principios de marzo, ataques con drones dañaron centros de datos de Amazon Web Services en Baréin y los Emiratos Árabes Unidos, provocando una interrupción significativa y costosa en los servicios. Más de un mes después, los paneles de control de AWS seguían mostrando que los servicios permanecían interrumpidos en la región afectada (aunque algunos problemas ya se habían resuelto).
Amazon reembolsó los créditos de marzo a quienes los habían utilizado, informó The Register, lo que supuso un coste estimado de 150 millones de dólares para la compañía. Los centros de datos suelen contar con pólizas de seguro extensas, pero casi todas excluyen los daños derivados de conflictos militares, afirma Tom Harper, responsable de centros de datos en la correduría de seguros Gallagher.
“Normalmente, una póliza excluye la guerra. Por lo tanto, si se trata de una guerra activa, no estará cubierta”.
La amenaza no se limita a los drones explosivos. También incluye drones que merodean, sondeando redes inalámbricas y mapeando la distribución de los centros de datos en busca de puntos débiles. La realidad es innegable: cuando las empresas tecnológicas estadounidenses desarrollan infraestructuras de computación tan valiosas y concentradas, estas pueden convertirse en un objetivo tentador en tiempos de guerra, cuyas consecuencias pueden extenderse mucho más allá del radio inmediato de la explosión, incluso si no ocurre nada en territorio estadounidense.
A principios de abril, la Guardia Revolucionaria iraní publicó una lista de objetivos que incluía instalaciones de Microsoft, Oracle y Amazon, y que parecía amenazar a Stargate UAE, una empresa conjunta de más de 30,000 millones de dólares entre importantes actores como OpenAI, Oracle, SoftBank y la firma de inversión G42, con sede en el Golfo Pérsico, que el presidente Trump ayudó a presentar en la Casa Blanca el año pasado.
El director ejecutivo de AWS, Matt Garman, declaró a Forbes que la industria está replanteándose la seguridad en la nube a medida que se intensifican los conflictos globales. “El mundo atravesó un largo periodo, que comenzó antes de la guerra de Ucrania, en el que no hubo muchos conflictos entre naciones. Y vemos que algunos de esos conflictos están aumentando”, afirma Garman.
Para los operadores de empresas privadas y los proveedores de seguridad, la respuesta es clara: mucha más seguridad física y más herramientas para detectar, disuadir y, donde las regulaciones lo permitan (actualmente no lo hacen en Estados Unidos), destruir drones.
Cuanto mayor sea la capacidad de procesamiento concentrada en un solo lugar (especialmente si está cerca de una zona de guerra activa o en una ciudad donde preocupa a los residentes que los centros de datos de IA sobrecarguen las redes eléctricas locales y disparen las facturas de electricidad), mayor será el gasto necesario para mantenerlo operativo y seguro.
Esto representa una gran ventaja para las empresas. Collin Sloan, vicepresidente de alianzas estratégicas de IronSite, afirma que supone un nuevo impulso para un sector que parecía estancado hace cinco años. Los centros de datos exigen seguridad más avanzada. Esta seguridad avanzada tiene un coste mayor: hasta un cinco por ciento de los costes de construcción, señala John Bekisz, vicepresidente de la división de Centros de Datos e Infraestructura Crítica de la consultora Guidepost Solutions.
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JLL, empresa que desarrolla centros de datos en todo el mundo, proyectó el año pasado que la infraestructura de un centro de datos (terreno, energía y edificio, sin incluir las GPU) costaba aproximadamente 12 millones de dólares por megavatio.
Sam Altman, de OpenAI, afirmó que necesitará la asombrosa cantidad de 250 gigavatios de energía en ocho años; un cálculo rápido arrojaría hasta 150,000 millones de dólares en ingresos para las empresas de seguridad de centros de datos.
Se trata de un mercado potencial multimillonario para el control de acceso, la vigilancia, los sensores, los muros reforzados y la respuesta a amenazas, incluso antes de considerar la defensa contra drones.
Incluso las instalaciones más pequeñas pueden acumular facturas elevadas solo por reforzar la seguridad. Sloan indicó que las vallas, las casetas de vigilancia, las barreras para vehículos y medidas similares pueden costar entre 5 y 20 millones de dólares. (IronSite cuenta con Amazon entre sus clientes).
McCrann y Eben Frankenberg, director ejecutivo del fabricante de sensores Echodyne, afirman que los sistemas antidrones cuestan entre unos cientos de miles y varios millones de dólares, y el precio aumenta según el tamaño y la importancia de la instalación.
Verkada, fabricante de cámaras y software de seguridad física, incluyendo para centros de datos, superó los 1,000 millones de dólares en ventas el año pasado y ve en los centros de datos una “nueva fuente de demanda”, según su director ejecutivo, Filip Kaliszan.
Empresas consolidadas como Honeywell, Allied Universal y Control Risks también podrían beneficiarse de esta tendencia. Lo mismo ocurre con las nuevas empresas emergentes del sector.
“La demanda es altísima… si saliéramos de nuestra posición de discreción, no podríamos satisfacerla”, afirmó el fundador de una empresa que protege centros de datos y otras infraestructuras críticas.
Las empresas de sistemas antidrones, que ya reciben más solicitudes para proteger centrales eléctricas, plantas petroquímicas y aeropuertos, también se encuentran en una posición ventajosa.
Y hay espacio de sobra para nuevos actores. “Con algunos de nuestros clientes, no somos su único proveedor de seguridad”, explica Bekisz. “Hay tanto trabajo que, francamente, necesitamos colaborar… no somos muchos los que estamos en el mercado”.
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La seguridad de los centros de datos se centra históricamente en las amenazas terrestres. “Es bastante difícil frustrar un ataque con drones”, especialmente en Estados Unidos, afirma Bekisz. McCrann añade: debido a la amenaza más inminente en Oriente Medio, la normativa favorece el uso por parte de empresas privadas de contramedidas físicas, como la interferencia o la interceptación de drones. (En EU, solo determinadas agencias gubernamentales pueden hacerlo).
Esto está cambiando, gracias a la guerra en Medio Oriente y a los ataques a AWS. Ahora, la atención se centra en el espacio aéreo. Un inversor declaró a Forbes que “muchas” empresas de defensa están desarrollando interceptores terrestres para amenazas aéreas y que buscarán asociarse con empresas de centros de datos.
Sloan afirma que el interés está en aumento. “Todos sabemos que tendremos que lidiar con los drones”, explicó, calificándolo como un problema “actual y futuro” para los centros de datos estadounidenses. IronSite está comenzando a probar sensores capaces de neutralizar drones por primera vez, añade.
Este cambio probablemente beneficiará a empresas de sistemas antidrones como Dedrone (adquirida por Axon en 2024 por 500 millones de dólares); DroneShield (que casi ha cuadruplicado su capitalización bursátil en el último año); y Sentrycs (adquirida por Ondas en noviembre), las cuales están bien posicionadas para el crecimiento. Echodyne, que vende radares a varias empresas de sistemas antidrones, ha duplicado con creces sus ingresos en el último año.
Tom Adams, director de Seguridad Pública de DroneShield, y Frankenberg, de Echodyne, afirman haber recibido consultas sobre sistemas antidrones de operadores de centros de datos en Estados Unidos y Oriente Medio como consecuencia directa del ataque iraní a AWS.
Adams cree que la defensa contra drones se está convirtiendo en una necesidad para todas las empresas con infraestructura valiosa. Al igual que el software de ciberseguridad, se está convirtiendo en una partida presupuestaria habitual.
Existe una mayor ansiedad tras lo sucedido en el centro de datos de AWS en Medio Oriente, además de una preocupación general por los drones, de acuerdo con Frankenberg.
Si la guerra en Medio Oriente se prolonga, algunos profesionales de la infraestructura de IA temen que el conflicto disuada a gigantes tecnológicos como Microsoft y Amazon de instalar centros de datos adicionales en la región. Sin embargo, otras fuentes del sector declararon a Forbes que no observaron cancelaciones de proyectos ni reticencias a invertir recursos adicionales en la construcción de centros de datos en el Golfo.
Aun así, todos son conscientes de los riesgos. Estos se están incorporando a los costes de seguridad de los centros de datos, así como a los de los seguros. Bilal Abu-Ghazaleh, fundador de 1001, una startup de infraestructura de IA con sede en Dubái y Londres, señala que se ha producido un cambio de mentalidad en la región, pasando de centrarse en la eficiencia operativa a la gestión de riesgos y la defensa.
“¿Cómo protegemos esto? ¿Cómo contamos con planes de contingencia? ¿Cómo podemos estar al tanto de todos los riesgos?”.
Rich Nieva contribuyó con este reportaje.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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