Halloween es un momento divertido y aterrador para niños y adultos por igual, pero ¿por qué las celebraciones parecen comenzar mucho antes cada año? Hace décadas, cuando era joven, Halloween era un asunto mucho más pequeño y la gente no comenzaba a prepararse hasta mediados de octubre. Hoy, en mi vecindario cerca de donde crecí en Massachusetts, las decoraciones de Halloween comienzan a aparecer en medio del verano.
Lo que cambió no es solo cuándo celebramos, sino cómo: Halloween evolucionó de una simple tradición popular a un evento comercial masivo. Como profesor de una escuela de negocios que estudié la economía de las fiestas durante años, estoy asombrado por cómo creció el negocio de Halloween. Y comprender por qué es un negocio tan grande puede ayudar a explicar por qué se está arrastrando cada vez más temprano.
El negocio detrás de la celebración
Las raíces de Halloween se encuentran en una festividad celta en honor a los muertos, luego adaptada por la Iglesia Católica como un momento para recordar a los santos. Hoy en día es en gran medida una celebración secular, que brinda a las personas de todos los orígenes la oportunidad de disfrazarse, participar en la fantasía y enfrentar sus miedos de manera segura.
Ese amplio atractivo impulsó un crecimiento explosivo. La Federación Nacional de Minoristas encuestó a los estadounidenses sobre sus planes de Halloween cada septiembre desde 2005. En ese entonces, un poco más de la mitad de los estadounidenses dijeron que planeaban celebrar. En 2025, casi tres cuartas partes dijeron que lo harían, un gran salto en 20 años.
Y la gente planea desembolsar más dinero que nunca. Se espera que el gasto total en Halloween alcance un récord de 13,000 millones de dólares este año, de acuerdo con la federación, un aumento de casi cuatro veces en las últimas dos décadas. Ajustando la inflación y el crecimiento de la población, descubrí que el estadounidense promedio gastará 38 dólares esperados en Halloween este año, en comparación con solo 18 dólares por persona en 2005. Eso es mucho maíz dulce.
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Las importaciones de dulces muestran una tendencia similar. Septiembre fue durante mucho tiempo el mes clave para el comercio de dulces, con importaciones aproximadamente una quinta parte más altas que durante el resto del año. En septiembre de 2005, Estados Unidos importó alrededor de 250 millones de dólares de dulces. En septiembre de 2024, esa cifra se había triplicado a unos 750 millones de dólares.
Esto es parte de una tendencia más amplia de Halloween que se vuelve mucho más profesional. Por ejemplo, cuando era niño, no era inusual que los hogares repartieran brownies, manzanas confitadas y otras golosinas caseras a los que pedían dulces. Pero debido a preocupaciones de seguridad y alergias alimentarias, durante décadas se advirtió a los estadounidenses que se adhirieran a los dulces envueltos individualmente y producidos en masa.
El mismo cambio ocurrió con los disfraces. Hace años, muchas personas hicieron el suyo propio; Hoy en día, dominan los disfraces comprados en la tienda, incluso para las mascotas.
¿Por qué Halloween sigue adelantándose?
Si bien no hay una investigación definitiva que establezca por qué Halloween parece comenzar antes cada año, el aumento en el gasto es un factor importante.
Los artículos de Halloween son de temporada, lo que significa que nadie quiere comprar esqueletos de plástico gigantes el 1 de noviembre. A medida que crece el gasto total, los minoristas piden más inventario y el costo de almacenar cantidades cada vez mayores de artículos no vendidos hasta el próximo año se convierte en una consideración mayor.
Una vez que la huella comercial de una temporada se vuelve lo suficientemente grande, los minoristas comienzan a ordenar y exhibir la mercancía mucho antes de que realmente se necesite. Por ejemplo, los abrigos de invierno comienzan a aparecer en las tiendas a principios del otoño y, por lo general, desaparecen cuando comienza a nevar. Es lo mismo con Halloween: los minoristas sacan la mercancía temprano para asegurarse de que no se queden con productos no vendidos una vez que termina la temporada.
También suelen fijar precios estratégicamente, cobrando el precio completo cuando los artículos llegan por primera vez a los estantes, atrayendo a los compradores tempranos ansiosos y luego rebajando los precios más cerca de las vacaciones. Esto despeja los estantes y almacenes, dejando espacio para la próxima temporada de compras.
En las últimas dos décadas, Halloween se convirtió en una fiesta comercial cada vez más grande. El crecimiento de las personas que disfrutan de las vacaciones y el aumento del gasto hizo que Halloween se convierta en un gran regalo para las empresas. El gran truco para los minoristas es evitar que estas celebraciones comiencen antes del Cuatro de Julio.
*Jay L. Zagorsky es profesor asociado de la Escuela de Negocios Questrom de la Universidad de Boston.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation/Reuters
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