En Fráncfort, Alemania, en septiembre de 2020, en una pequeña consulta médica de dos habitaciones, la empresa de telemedicina Bloomwell tuvo su primer paciente que se reunió con un médico para obtener una receta de marihuana. Aún faltaban cuatro años para que Alemania legalizara la marihuana para uso médico y recreativo, y el proceso era arduo.
En aquel entonces, todavía clasificada como narcótico, las recetas de cannabis debían escribirse en papel y entregarse a un farmacéutico, quien debía almacenar el producto en una caja fuerte debido a su clasificación como droga peligrosa. Bloomwell contaba entonces con un equipo de unos 25 mensajeros para recoger las recetas y enviarlas a una farmacia al día siguiente. Una vez que la farmacia preparaba el pedido, se enviaba mediante un servicio de mensajería seguro. En una semana, el primer paciente de la empresa recibió su cannabis.
“En aquel entonces, cuando lanzamos la plataforma, era solo una página web y la gente no creía que fuera real”, dice Julian Wichmann, de 40 años, cofundador de Bloomwell y radiólogo certificado. La demanda de los pacientes surgió de inmediato. En cuanto lanzamos el servicio, tuvimos pacientes. Nos vimos desbordados en las primeras cuatro semanas.
Durante los primeros meses de funcionamiento, Bloomwell atendía a 200 pacientes al mes —algunos viajaban desde lejos para conseguir una cita— y contaba con tan solo cuatro médicos en su red. Hoy en día, la empresa conecta a más de 100,000 pacientes con 60 médicos de su red que prescriben productos de cannabis.
Gracias a su propio software de prescripción, las recetas se envían electrónicamente a la farmacia, y el paciente puede recogerlas personalmente o esperar entre 24 y 48 horas para recibirlas a domicilio a través de DHL.
Actualmente, Forbes estima que Bloomwell tiene unos ingresos anuales de 55 millones de dólares con un margen del 30%. La empresa alcanzó la rentabilidad en 2024 y aumentó su número de recetas un 3,300% entre 2024 y 2025. Solo en diciembre del año pasado, se distribuyeron cerca de dos toneladas de cannabis a través de la red de Bloomwell. La empresa prevé alcanzar una producción de entre 25 y 30 toneladas de cannabis en 2026.
Niklas Kouparanis, director ejecutivo de Bloomwell y cofundador de la empresa junto con Wichmann, Samuel Menghistu y su hermana, Anna-Sophia Kouparanis, afirma que la compañía ha logrado un rápido crecimiento.
“Actualmente, tenemos entre un 15 y un 20% de cuota de mercado (en Alemania), y seguimos creciendo”, afirma Kouparanis, de 37 años. “Empezamos la empresa con un despacho de dos habitaciones en Frankfurt y, a partir de ahí, crecimos muy rápidamente”.
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Alemania, la mayor economía de la Unión Europea (UE), es también el mayor mercado legal de marihuana del continente, con ventas de aproximadamente 944 millones de dólares el año pasado, frente a los 500 millones previstos para 2024.
Inversores y empresas norteamericanas prevén un mayor crecimiento en Alemania, especialmente a medida que el mercado estadounidense se satura y el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal.
Curaleaf, con sede en Massachusetts, es actualmente la mayor empresa estadounidense en Europa, tras haberse expandido al Reino Unido y la UE en 2021 con la adquisición de Emmac Life Sciences, una empresa de marihuana medicinal integrada verticalmente con centros de cultivo, fabricación e instalaciones de distribución en Alemania, Italia, Portugal, España y el Reino Unido, por 286 millones de dólares.
En febrero, el productor y distribuidor de cannabis Sanity Group, con sede en Berlín, fue adquirido por la empresa canadiense Organigram por 287 millones de dólares en una operación que combinó efectivo y acciones.
Bloomwell fue fundamental para el crecimiento del mercado del cannabis en Alemania. La empresa es similar a otras plataformas de telemedicina como Ro y Hims & Hers en Estados Unidos. Los pacientes abren la aplicación, completan un cuestionario y describen su historial médico, que luego un médico revisa.
Si el médico no tiene preguntas, el paciente recibe su receta de inmediato. Pero si el médico tiene dudas, o si el paciente las tiene, Bloomwell programa una videollamada o una consulta presencial en uno de los cuatro centros de la empresa en Alemania.
“Eliges la cantidad de cannabis, ves el precio, pagas y luego te envían el producto. Es como Amazon”, dice Kouparanis. “Es muy rápido, muy cómodo y completamente digital. Así es como debería funcionar la atención médica”.
Bloomwell también tiene varias fuentes de ingresos. Vende su software y datos a médicos, quienes los utilizan para captar pacientes, gestionar pagos y recetas electrónicas, acceder a información sobre qué tipos de productos de cannabis son efectivos para dolencias que van desde el dolor hasta los trastornos del sueño, y para otros servicios de apoyo administrativo y logística.
(Bloomwell no forma parte del sistema público de salud alemán, por lo que los pacientes pagan de su bolsillo estas citas y el cannabis). Bloomwell también ofrece productos complementarios a los pacientes —dispositivos de vapeo y accesorios—, así como documentación para viajar por la UE con su marihuana medicinal.
La tercera fuente de ingresos de la empresa proviene de las farmacias, que compran su software para gestionar el inventario, los pedidos y las recetas. (Los mayoristas también son clientes y utilizan la plataforma de Bloomwell para ver qué tipos de productos son los más populares).
Su filial mayorista, Ilios Santé, que importa cannabis de Australia, Dinamarca, España y otros países, representa aproximadamente el 10 % de los ingresos de la empresa. El verdadero valor, según Wichmann, reside en los datos que proporciona a médicos, farmacéuticos y mayoristas.
“Somos una potencia en datos”, afirma.
Pero la gran innovación de Bloomwell fue su software certificado de recetas digitales, desarrollado en colaboración con el gobierno alemán. Después de que el gobierno alemán reclasificara el cannabis, dejándolo de ser un narcótico, la marihuana pudo recetarse digitalmente como cualquier otro medicamento.
“En el momento álgido, creo que teníamos 25 repartidores nocturnos todas las noches y teníamos que mantener el servicio funcionando los siete días de la semana”, dice Wichmann. “Ahora, podemos hacerlo todo digitalmente”.
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Nik y Anna Kouparanis nacieron en Wiesbaden, a una hora de Frankfurt. Su madre era azafata de vuelo en Lufthansa y su padre, jefe de vuelo en la misma compañía. Nik, cuatro años mayor que ella, y Anna-Sophia, de 32 años, estudiaron administración de empresas y economía, obteniendo sus maestrías en la European Business School, convirtiéndose así en los primeros de su familia en ir a la universidad.
En 2017, Nik se unió a Cannamedical, una empresa mayorista de cannabis que importaba y vendía cannabis a farmacias bajo la estricta clasificación de estupefaciente. Dieciocho meses después, fundó su propia empresa, Farmako, también dedicada a la venta mayorista de cannabis, y un año más tarde la vendió a la empresa canadiense de cannabis AgraFlora Organics por 15 millones de dólares. (Farmako significa “medicina” en griego, un homenaje a la herencia griega de los Kouparani).
Anna, que trabajaba para su hermano en Farmako, decidió fundar su propia empresa mayorista, Ilios Santé, en 2019. (Anna figuraría en la lista Forbes Alemania Under 30 en 2021). Nik, por otro lado, había conocido a Wichmann en una fiesta de un amigo y ambos empezaron a hablar sobre cómo podrían expandir el mercado del cannabis conectando a pacientes con médicos y farmacias a través de una aplicación.
En junio de 2020, Nik invirtió 50,000 dólares en la prueba de concepto y fundaron Bloomwell en un espacio de coworking y una consulta médica alquilada, con el objetivo de convertirse en la empresa líder de telemedicina en Alemania especializada en marihuana medicinal. “Empezamos el negocio con recursos muy limitados”, afirma.
Pero sus padres no estaban convencidos de la idea.
“Mi padre me dijo: ‘Has estudiado en una universidad prestigiosa, ¿y ahora quieres vender drogas? ¿Cómo se lo digo a tu madre?'”, recuerda Nik. “Hoy ya no me dice eso. Lo entiende”.
En otoño de 2021, la empresa recaudó la modesta suma de 10 millones de dólares con una valoración estimada de 20 millones (el mercado del cannabis se había desplomado en EU, lo que provocó una caída drástica de las valoraciones).
El actor y director alemán Moritz Bleibtreu, M4 Capital, Artemis Growth Partners y Measure 8, la oficina familiar de Boris Jordan, director ejecutivo de Curaleaf, invirtieron en la empresa. Forbes estima que la empresa tiene actualmente un valor aproximado de 250 millones de dólares.
La empresa empezó a recibir pacientes de toda Alemania solo para conseguir una cita y recoger cannabis medicinal.
“Al principio era una locura; solo teníamos una consulta en Fráncfort, pero venían pacientes de Brahman o Hamburgo, que están muy lejos”, dice Anna. “De hecho, tomaron un vuelo para recibir tratamiento con cannabis medicinal. Fue entonces cuando pensamos: ‘¡Guau, hay una demanda enorme y deberíamos expandirnos por toda Alemania!’”
Si bien Bloomwell todavía solo está disponible en Alemania —donde apenas un millón de personas recibieron recetas de marihuana medicinal—, la expansión por toda la UE forma parte de los planes futuros de la compañía. (El mercado recreativo es prácticamente inexistente por ahora. No hay dispensarios, pero se permite el cultivo doméstico y los clubes de cannabis sin fines de lucro).
“Siempre estamos explorando otros mercados, pero Alemania es, con diferencia, el más interesante en este momento”, afirma Nik. “Tiene un gran potencial de crecimiento. Si consideramos los casos que estamos tratando actualmente, podríamos tener 20 millones de personas en Alemania con acceso a tratamientos con cannabis medicinal. Aún queda mucho camino por recorrer y queremos ser el motor que impulse el crecimiento del mercado hasta alcanzar esa magnitud”.
Will Muecke, fundador de la firma de inversión en cannabis Artemis Growth Partners y miembro del consejo de administración de Bloomwell, afirma que el verdadero valor de Bloomwell reside en su capacidad para expandir el mercado gracias a su red de pacientes, médicos y farmacias.
“No se puede lograr crecimiento en Alemania sin la telemedicina. No se puede conseguir mediante servicios tradicionales y visitas presenciales”, explica Muecke, quien añade que Bloomwell cuenta con la mayor cartera de pacientes en Alemania. “En el futuro, Bloomwell no solo será importante para Alemania, sino también para la expansión global del cannabis”.
