Muchos musulmanes estadounidenses temen el tiroteo ocurrido en el Centro Islámico de San Diego, que dejó tres fieles muertos. De acuerdo con informes, los investigadores encontraron discursos de odio y escritos antiislámicos dentro del vehículo de los presuntos autores del ataque, quienes se suicidaron poco después.
El director del Centro Islámico, Taha Hassane, condenó el ataque y exhortó a la población a responder con tolerancia y amor. “Todos somos responsables de difundir la cultura de la tolerancia, la cultura del amor”, afirmó, lamentando las circunstancias que propiciaron tal violencia.
El ataque se produce apenas una semana antes de la celebración del Eid al-Adha, festividad anual que conmemora la disposición del profeta Abraham (Ibrahim en árabe) a sacrificar a su hijo en obediencia a Dios, y la conclusión del Hajj, la peregrinación anual a La Meca, uno de los cinco pilares del Islam.
También se produce en un contexto de crecientes tensiones en Medio Oriente y una retórica política cada vez más agresiva en Estados Unidos. Los republicanos en el Congreso celebraron audiencias durante la semana del 13 de mayo de 2026, tituladas “Una América libre de la sharia”. Esto refleja un estereotipo antimusulmán arraigado que presenta a los musulmanes como invasores que pretenden imponer la sharia —la ley islámica— a todos los estadounidenses. Muchos musulmanes estadounidenses están preocupados porque el aumento de la intolerancia antimusulmana entre los políticos ha sido recibido en gran medida con silencio.
Los musulmanes estadounidenses advirtieron que la creciente retórica contra el islam y los musulmanes pone en peligro a su comunidad. Como investigador que estudia la islamofobia y su impacto en los musulmanes estadounidenses, he observado cómo la guerra con Irán intensificó el sentimiento antimusulmán en línea. Un estudio del Centro para el Estudio del Odio Organizado reveló que, en los primeros seis días del conflicto, el número promedio de publicaciones islamófobas en X aumentó de 2,000 a 6,000 publicaciones diarias.
Las investigaciones demuestran sistemáticamente que las representaciones negativas de los musulmanes influyen en las actitudes del público hacia ellos y pueden conducir a una mayor discriminación, daños psicológicos y delitos de odio como el tiroteo de San Diego.
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Aumento de la islamofobia
La islamofobia en Estados Unidos tiende a intensificarse durante conflictos globales, campañas políticas y ataques terroristas. Human Rights First, una organización que trabaja para promover los derechos humanos en Estados Unidos y en el extranjero, documentó un aumento de la islamofobia en 2015 tras la crisis de refugiados sirios, que provocó el desplazamiento de un gran número de personas. Ese mismo año, los atentados de París y el tiroteo en San Bernardino, California, intensificaron la ansiedad pública ante el terrorismo. Posteriormente, se produjo un aumento de los delitos contra los musulmanes.
La retórica islamófoba en Estados Unidos, en la que los musulmanes eran frecuentemente presentados como una amenaza para la seguridad, se intensificó durante la campaña presidencial de Donald Trump en 2016 y continuó durante su primer mandato. Burton Speakman, investigador de medios digitales, y yo observamos una creciente aceptación de dicha retórica entre la derecha política en publicaciones de redes sociales entre 2016 y 2019.
Las publicaciones y comentarios en redes sociales mostraron un uso cada vez mayor de lenguaje deshumanizador hacia los musulmanes. En un estudio que realicé en 2020, la mayoría de 830 musulmanes estadounidenses informaron haber encontrado la mayor cantidad de contenido islamófobo en Facebook, seguido de Twitter e Instagram. Este cambio también se reflejó en el lenguaje y la cobertura del islam en los medios de comunicación de derecha, que a menudo presentaban a los musulmanes como invasores que querían imponer la sharia y como una carga para el bienestar social.
Los medios de comunicación convencionales también pueden amplificar las representaciones negativas de los musulmanes al abordar frecuentemente el islam en el contexto del terrorismo y al presentarlos de manera más negativa que a otros grupos minoritarios raciales, étnicos o religiosos.
Los delitos de odio tienden a aumentar junto con la retórica islamófoba. Durante 2016, un período con altos índices de retórica islamófoba, se reportaron 307 incidentes, la cifra más alta registrada desde inmediatamente después del 11-S. Las cifras disminuyeron en 2017, pero luego aumentaron en 2024 con el inicio de la guerra entre Israel y Hamás. Ese año, se reportaron 288 delitos de odio contra musulmanes. Una encuesta realizada en 2025 reveló que el 63% de los musulmanes estadounidenses afirmaron haber sufrido discriminación religiosa, y muchos reportaron al menos un incidente de este tipo cada año desde 2016.
Salud mental de los musulmanes estadounidenses
Los efectos acumulativos de la islamofobia impactan la salud mental y el acceso a la atención médica de los musulmanes estadounidenses.
Numerosos estudios realizados desde el 11-S vinculan las altas tasas de discriminación que sufre la comunidad musulmana estadounidense con mayores índices de depresión. Las experiencias de discriminación también llevan a algunos musulmanes estadounidenses a creer que no se les considera estadounidenses.
El 31% de los participantes en mi estudio de 2020 describió el impacto de las redes sociales en su salud mental. Muchos afirmaron evitar mostrar su identidad musulmana en publicaciones en redes sociales, apoyar a un candidato político musulmán en redes sociales o incluso compartir contenido o videos religiosos. Algunos simplemente se retiraron: el 27% desactivó o eliminó sus cuentas de redes sociales.
Además, muchos musulmanes reportaron sentirse desalentados a buscar tratamiento físico y psicológico con proveedores no musulmanes. Esto lleva a que los musulmanes estadounidenses utilicen significativamente menos los servicios disponibles en comparación con otros grupos étnicos y religiosos minoritarios.
Un estudio de 2015 reveló que casi un tercio de los musulmanes estadounidenses reportaron haber sufrido discriminación en entornos de atención médica, lo cual afecta su confianza en los profesionales. La mayoría reportó un trato grosero por parte de los profesionales, insensibilidad respecto a los requisitos de modestia o que se ignorara su dolor. Una participante en ese estudio comentó: “Al entrar a cirugía, los profesionales de la salud no comprendieron la importancia de que llevara puesto mi hiyab y que quisiera cubrir la mayor parte de mi cuerpo”.
En mi estudio de 2023, varios participantes describieron experiencias personales con profesionales de la salud mental que parecían no verlos como individuos más allá de su afiliación religiosa. Una participante describió a un profesional como propenso a atribuir los problemas a la religión o la cultura. “Me preocupa que me estereotipen y termino sintiéndome a la defensiva”, dijo esta participante.
Mi estudio más reciente, realizado en 2024 y actualmente en revisión, preguntó a 325 musulmanes estadounidenses que habían utilizado algún servicio psicológico sobre su comportamiento en la búsqueda de atención médica: el 56% dijo estar preocupado por los prejuicios de los profesionales. El 57% estaba preocupado por ser malinterpretado.
Tras la prohibición de viajar impuesta por Trump en 2017 a varios países musulmanes, un estudio realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Yale reveló que muchos estadounidenses musulmanes faltaban a sus citas de atención primaria. Al mismo tiempo, aumentaron sus visitas a urgencias.
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Abordando los desafíos
En respuesta, surgieron diversas iniciativas a nivel local y nacional.
Un enfoque consiste en aumentar la alfabetización en salud mental dentro de las comunidades musulmanas y crear redes de profesionales de la salud mental que trabajen con pacientes musulmanes.
Por ejemplo, profesionales de la salud mental y líderes comunitarios están trabajando para aumentar la alfabetización en salud mental tanto digitalmente como mediante educación presencial. Los miembros de la comunidad musulmana aprenden sobre los síntomas de los trastornos de salud mental a través de capacitaciones como Primeros Auxilios en Salud Mental. También se han creado directorios en línea de proveedores de salud mental musulmanes.
Otro enfoque consiste en capacitar a profesionales de la salud mental. Un equipo de la Universidad de Stanford creó un módulo de capacitación de seis partes que brinda a los terapeutas conocimientos sobre normas religiosas y la oportunidad de reflexionar sobre sus propios posibles prejuicios.
Finalmente, investigadores y proveedores musulmanes han comenzado a desarrollar terapias y recursos que integran las creencias musulmanas y los enfoques espirituales con el tratamiento. Estos incluyen psicoterapia inspirada en el Corán, las enseñanzas del profeta y prácticas espirituales como la autorreflexión, la oración y la atención plena.
Una comunidad vulnerable
La guerra con Irán ha avivado el retórico antimusulmán, que se ha infiltrado cada vez más en el discurso político. En febrero de 2026, por ejemplo, el representante estadounidense Randy Fine, de Florida, publicó en X que «elegir entre perros y musulmanes no es difícil». En otra publicación escribió: “Necesitamos más islamofobia, no menos”. De manera similar, el representante estadounidense Brandon Gill, de Texas, pidió que se detuviera la entrada de “musulmanes que inmigran a Estados Unidos”.
El tiroteo en el Centro Islámico de San Diego intensificó el temor al acoso y la violencia entre una comunidad ya vulnerable.
Los musulmanes estadounidenses a menudo se sienten impotentes ante tal hostilidad. Una mayor concienciación pública, una defensa más firme y esfuerzos para abordar el impacto del odio antimusulmán en la salud mental son cruciales para una comunidad que ya se siente vulnerable.
*Anisah Bagasra es profesora asociada de Psicología en la Universidad Estatal de Kennesaw.
