Juan Luis Bordes se define como un líder pragmático y transformacional, ¿esto qué significa? Es ser alguien enfocado a la acción, priorizar la evolución sobre la revolución y no caer en la planificación excesiva. “Un ejecutivo probablemente entre su vida personal y profesional está tomando alrededor de 300 o 400 decisiones diarias. Tienes que ser muy ágil en esta época, dice, en entrevista, el director de PayPal para México y América Latina”, quien llegó al puesto en marzo de 2020, en plena pandemia.
En medio del confinamiento y la incertidumbre global, PayPal enfrentó un escenario sin precedentes: millones de personas que no podían salir a comprar y miles de comercios que no podían vender. En ese contexto, la compañía se convirtió en una pieza esencial del engranaje económico digital.
El resultado fue un crecimiento explosivo. En cuestión de meses, PayPal pasó de tener entre dos y tres millones de cuentas activas en México a casi siete millones. Al mismo tiempo, la marca se consolidó como sinónimo de seguridad, confianza y continuidad en un momento de crisis. Para lograrlo, la empresa fortaleció su infraestructura tecnológica, reforzó los sistemas antifraude y ofreció flexibilidad a sus socios, como la suspensión temporal de comisiones para aerolíneas y comercios en dificultades.
Más allá del crecimiento inmediato, aquel periodo marcó un punto de inflexión en la historia de PayPal en América Latina. La pandemia aceleró la digitalización del comercio y transformó la percepción de los consumidores respecto a los pagos en línea.
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Juan afirma que, después de 20 años de vida, PayPal es una compañía mucho más madura y sofisticada y con la entrada de hace año y medio de la llegada de Alex Chriss como presidente, se ha rejuvenecido a la empresa y su identidad.
Y precisamente PayPal dio un paso importante en su objetivo de convertirse en una plataforma global de comercio, al anunciar la creación de PayPal World, un ecosistema que conectará directamente a consumidores y comerciantes en todo el mundo a través de las billeteras digitales más grandes, como PayPal o Venmo.
“Estamos en una misión para revolucionar el comercio, y esto representa un gran avance”, afirma Alex Chriss, presidente y CEO de PayPal, en entrevista con Forbes México. “Nadie ha intentado algo tan ambicioso: crear una plataforma que conecte a todos los consumidores y a todos los comerciantes del mundo. Con las billeteras digitales que ya tenemos en funcionamiento, vamos por buen camino.”
El proyecto, que requerirá una implementación gradual y una fuerte inversión en marketing, busca atraer a consumidores a esta nueva red y facilitar las transacciones internacionales.
“Imaginen que son pequeños comerciantes, ya sea en México o en Alemania. Con esta plataforma, ahora tienen acceso a 2 mil millones de usuarios en un mismo ecosistema capaces de comprar en su tienda. Eso cambia por completo las reglas del juego”, señala Chriss.
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El CEO de PayPal subraya que el objetivo es que los consumidores puedan descubrir y comprar productos de calidad sin importar la ubicación del negocio, haciendo del comercio global una experiencia más accesible y conectada.
“Estamos haciendo que el mundo sea un poco más pequeño. Aunque se trata de un planeta enorme, lo estamos uniendo al conectar a todos. Y estamos comenzando con buen pie”, afirma.
Volviendo a Latinoamérica, Juan Luis Bordes lidera una organización que busca no solo mantenerse a la vanguardia tecnológica, sino también acompañar la transformación económica y cultural de la región. Su estilo de liderazgo, basado en la acción y la escucha, refleja una convicción clara: que la tecnología debe ser un facilitador silencioso de la confianza.
¿Cómo es hoy competir en el mercado con muchas más empresas de las que existían antes?
Es todo un reto. Pero no hay nada que más me satisfaga que ver la competencia, porque significa que estamos en una industria muy fuerte y vibrante, en la que se está invirtiendo mucho. En los últimos 3 años ha habido 2,000 fintechs en Latinoamérica, de las cuales unas 700 son de México. Hay un boom de neobancos, de crédito, de “Buy Now, Pay Later”.
Nosotros como PayPal estamos muy atentos a lo que ofrecemos y a nuestros productos, pero la competencia nos ayuda mucho también a ver puntos ciegos porque, aunque seas líder en el mercado, pueden salir empresas con inversiones muy fuertes y tecnología muy avanzada y eso nos hace la vida complicada, pero es parte del negocio y al final crecemos todos porque nuestros competidores también pueden volverse nuestros aliados, somos socios de los bancos, somos socios de los procesadores de pago. En conjunto generamos mucho más y ayudamos a ofrecer una mejor solución al cliente para hacer su compra más fácil.
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Se calcula que el mercado latinoamericano de pagos en 2030 será de unos 700,000 millones de dólares en 2030, pero sigue siendo muy pequeño comparado con el de Estados Unidos; es decir, falta digitalizar al cliente y bancarizarlo para eficientar todo el comercio electrónico.
¿Cómo conciben ustedes Latinoamérica como mercado?
Es una de las regiones más importantes. Hay una gran oportunidad porque la tasa de crecimiento es la más alta del mundo y es un mercado joven, a diferencia del europeo. En Latinoamérica y en México particularmente pues vemos una cantidad de gente muy joven entrando a este espacio, empezando a tener su primera cuenta de PayPal, su primera tarjeta que liga su cuenta de PayPal y empezando a transaccionar por primera vez en línea. Latinoamérica es punta de lanza en términos de crecimiento, nuevos productos y para llegar a nuevos clientes. En un futuro, en 5 o 10 años, Latinoamérica puede convertirse en la región más rentable, no sólo para PayPal, sino para nuestros competidores o para otras industrias.
¿Cuáles son los retos y oportunidades y cómo los enfrentas y solucionas?
A mí me gusta tomar al toro por los cuernos, ser muy frontal, no darle vueltas. Hay que empezar a ver lo que quieres hacer y ejecutarlo. Tenemos muchos retos, el mundo está cambiando. Por ejemplo, PayPal tiene los retos de la regulación global y local, entonces a diferencia de electrónicos o telefonía, el producto es el mismo en todos lados. Para nosotros no es tan fácil lanzar un producto porque hay muchos temas regulatorios, entonces tratamos de ser más ágiles porque la competencia sale con un producto y la gente se va con ese. Yo estoy muy metido en agilizar las cosas, en ser más rápidos, en ser “go to market”, en llegar al mercado. Podemos tener muy buenas ideas, pero si tardamos tres años eso ya es mucho tiempo. Entonces tenemos que ir afrontando los retos con mucha agilidad.
El consumo se ha mantenido fuerte hasta ahora. ¿Cómo lidian con los pronósticos de recesión y otros riesgos que se presenten?
Yo soy economista y también estudié administración para dejar un poco la teoría económica y ser un poco más pragmático. Hay muchos indicadores que dicen que hay una recesión técnica, pero el consumo sigue. Entonces creo que eso es positivo y mientras la tecnología la podamos seguir prestando y podamos seguir ayudando a todos los consumidores y a todos los comercios a que interactúen entre ellos de la forma más rápida, fácil y segura, pues qué mejor.
Entonces, me he orientado mucho más a la parte de negocio, de finanzas, de marketing, etcétera. Claro, siempre estoy pensando en oferta y demanda y punto de equilibrio, y eso ayuda, pero siempre hay que tener criterio, a veces el criterio es mucho más importante que tener una maestría en Harvard.
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¿Qué viene para ti?, ¿Qué metas tienes en la compañía?
Pues muchas cosas, pero la primera evidentemente es seguir posicionando a la región, empezando por México, Latinoamérica es una de las regiones más importantes dentro de la corporación, vamos seguir posicionando a PayPal en estos mercados no solamente de método de pago, sino como una plataforma de comercio. Tenemos muchos productos, pero los comercios y los usuarios tienen que entenderlos, entonces para mí ese es el reto, llevar todo eso y comunicarlo.
Me gusta estar con las mangas arremangadas, porque hay que meterse, me gusta sentarme con mi equipo, con cualquier persona y decirle, “Oye, ¿qué sientes? ¿Por qué crees que no está funcionando?” Escuchar a toda la gente es muy importante. Hay que estar pendiente de lo que pasa y estar tomando las acciones correctivas necesarias, estar innovando en el mercado local, no solamente en el mercado global, en el mercado local para poderle dar a los clientes lo que buscan.
¿Cuál ha sido para ti el momento más inolvidable que has vivido en tu historia en PayPal?
En el 2020, cuando empezó la pandemia que me nombraron director general fue un momento inolvidable porque obviamente fue de gran reflexión y de mucha felicidad, pero al mismo tiempo con un nivel de responsabilidad enorme. Me acuerdo que eran jornadas de trabajo de 20 o 22 horas, era muy pesado y estábamos encerrados. Pero fue muy satisfactorio el ver que ayudamos a muchos comercios a que no quebraran. No lo voy a olvidar y la verdad para mí fue una enseñanza muy importante.
