Con 48 equipos y 104 partidos en 16 ciudades anfitrionas y tres países (Estados Unidos, Canadá y México), se prevé que la Copa Mundial de la FIFA de este año sea el mayor evento deportivo de la historia en términos de asistencia, ingresos y audiencia global.
También promete ser la más avanzada tecnológicamente, y la inteligencia artificial (IA), en particular, estará presente en casi todos los aspectos del torneo.
Esto refleja un uso creciente de la IA en el fútbol y en el deporte de élite, con herramientas que se aplican no solo para optimizar el rendimiento de los atletas, sino también para mejorar el arbitraje, la seguridad del evento y la experiencia de los aficionados.
Analicemos cómo se utilizará la IA en la Copa Mundial, quiénes podrían beneficiarse y qué riesgos podrían surgir.
Cómo se utilizará en el terreno de juego
En nuestro análisis del uso de la IA en el fútbol, encontramos diversas maneras en que puede ayudar en el campo:
- Herramientas para apoyar la evaluación de jugadores, equipos y partidos.
- Predicción de resultados y eventos del partido (como goles y asistencias esperados, saques de esquina, pases y tácticas del rival).
- Monitoreo de la carga de trabajo de los atletas.
- Predicción y detección de lesiones.
- Detección de talento.
En la Copa del Mundo, los entrenadores utilizarán la IA junto con datos más convencionales para planificar cada partido, incluyendo qué fortalezas del rival deben neutralizar y qué debilidades pueden aprovechar.
Del mismo modo, el personal de alto rendimiento utilizará la IA para monitorear la salud y el bienestar de los jugadores, y predecir posibles lesiones.
La temida tanda de penaltis es un área donde la IA tendrá una influencia directa. Los equipos utilizarán la IA para sintetizar datos históricos y obtener información sobre las posibles estrategias de los porteros y los lanzadores de penaltis.
Una ventaja clave es la rapidez con la que se pueden realizar estos análisis. Lo que antes requería días de trabajo manual tradicional, ahora se puede hacer en horas, incluso para equipos enteros.
Si un partido se decide en la tanda de penaltis, la IA podría influir con mucha probabilidad en el tiro o la parada decisivos.
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¿Y los árbitros?
Los oficiales de partido también contarán con el apoyo de la IA.
Si bien la tecnología de fuera de juego semiautomática se introdujo en la Copa Mundial de 2022, se mejorará con la incorporación de avatares 3D con IA de cada jugador. El objetivo es mejorar la precisión de las decisiones arbitrales mediante el uso de dimensiones corporales más precisas de los jugadores involucrados.
Los avatares también se utilizarán para ofrecer contenido más atractivo cuando se muestren a los aficionados las decisiones del Árbitro Asistente de Video (VAR). En lugar de ver solo figuras genéricas, los aficionados ahora verán avatares realistas que incorporan los rostros, la equipación e incluso el peinado de los jugadores.
Otra aplicación en el arbitraje será la tecnología de vista del árbitro, que utiliza cámaras corporales para capturar imágenes del juego desde la perspectiva del árbitro. La IA se utilizará para estabilizar las imágenes, con el objetivo de mejorar la experiencia inmersiva de los aficionados.
¿Y fuera del campo?
La gestión de multitudes y la logística son otras áreas donde se implementará la IA.
La FIFA creó un Centro de Comando de Inteligencia que conectará datos de partidos, estadios y emisoras, además de modelos digitales de estadios para monitorear y predecir el comportamiento del público.
El objetivo es controlar problemas relacionados con la afluencia de público, como los cuellos de botella.
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¿Existen riesgos?
Si bien ofrece muchos beneficios, también implica gestionar un amplio abanico de riesgos.
Las principales preocupaciones con las herramientas de IA son los resultados deficientes y la pérdida de habilidades y trabajo significativo para los humanos. Para contrarrestar esto, los equipos deben asegurarse de que la IA se utilice únicamente para apoyar la toma de decisiones humanas, no para reemplazarla.
La privacidad y la seguridad de los datos serán aspectos clave, ya que existe la posibilidad de que información confidencial o sensible se filtre o sea accedida por personas no autorizadas o malintencionadas. El uso de la IA en áreas como la seguridad y la gestión de multitudes también podría dar lugar a ciberataques altamente perjudiciales.
La igualdad podría ser un problema: los equipos con mayor poder financiero podrían tener ventaja gracias a herramientas más sofisticadas.
En un intento por igualar las condiciones, la FIFA, presentó Football AI Pro, una herramienta de IA disponible para todos los equipos. Este modelo de lenguaje a gran escala, específico para el fútbol, permite el análisis previo y posterior a los partidos y proporciona acceso a más de 2,000 métricas.
El objetivo es garantizar que todas las naciones tengan acceso a cierto nivel de soporte de IA. Aún está por verse qué naciones lo utilizarán realmente.
Otra posible consecuencia negativa es la homogeneización táctica, donde los partidos se vuelven predecibles porque todos los equipos siguen el mismo plan de juego generado por IA.
Lamentablemente, es probable que la IA se utilice con fines maliciosos, por ejemplo, en estafas de venta de entradas mediante imágenes, deepfakes, sitios web y correos electrónicos de phishing generados por IA. Los aficionados deben extremar las precauciones en todo momento.
La IA estará en todas partes
La IA se está convirtiendo rápidamente en un componente clave del deporte de alto rendimiento. Se utilizará a lo largo del torneo para optimizar la preparación, el rendimiento y la recuperación.
Si bien podría aumentar la brecha entre las naciones grandes y pequeñas, también podría darles a estas últimas una nueva ventaja.
¿Podría ser 2026 el año en que la IA contribuya de verdad a ganar una Copa del Mundo? No veremos a un agente de IA marcando un gol, ni a un entrenador robot dirigiendo el juego (al menos no todavía), pero no cabe duda de que el ganador del torneo habrá contado con la IA en algún momento.
En cuanto a quién será, bueno, siempre podemos preguntarle a la IA.
*Paul Salmon es catedrático de Factores Humanos; Isaiah Jesse Elstak es asistente de investigación en el Centro de Factores Humanos y Ciencias de Sistemas; y Scott McLean es profesor asociado adjunto en el Centro de Factores Humanos y Sistemas Sociotécnicos, todos de la Universidad de Sunshine Coast.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation
