Durante la última década, la Alpha School, centrada en IA y con fines de lucro, ha crecido desde un campus en Austin, Texas, hasta una lista creciente de más de 15 escuelas en todo el país, incluyendo grandes ciudades como Nueva York y San Francisco.
Alpha School se une a otros colegios privados de K-12 centrados en IA, como Unbound Academy y Khan Lab School, que ahora los padres pueden elegir para sus hijos, pagando entre 40,000 y 75,000 dólares estadounidenses en algunos casos cada año.
Algunos defensores de la educación impulsada por IA usan eslóganes como “La escuela está rota, y estamos aquí para arreglarla.”
MacKenzie Price, una de las cofundadoras de Alpha School, ha descrito su frustración con el modelo escolar “talla única”, en el que todos los estudiantes estudian el mismo material, pero a menudo aprenden a diferentes ritmos.
Sal Khan, fundador de la plataforma educativa online Khan Academy, también ha argumentado que la inteligencia artificial podría ofrecer a cada estudiante un tutor individual que responda a sus necesidades específicas.
Y Bill Gates es uno de los líderes de opinión tecnológica que han especulado que la IA reemplazará a muchos profesores en la próxima década.
El argumento a favor de una educación más personalizada puede ser válido en algunos casos. Pero también corre el riesgo de crear una falsa dicotomía en la que todos los programas de IA se consideran receptivos y motivadores, y toda la enseñanza en el aula es una enseñanza mecánica.
Como estudioso de la política educativa que investiga sobre IA y profesores, reconozco que la realidad es mucho más compleja.
La promesa de la tutoría por IA
Alpha School sustituye la enseñanza tradicional presencial para estudiantes de K-12 con tutorías personalizadas de IA que condensan lectura, matemáticas y otras asignaturas en un periodo de estudio de dos horas.
El bloque de tutoría de IA de dos horas se complementa con talleres presenciales y lo que la escuela llama “entrenadores” o “guías”, que no necesariamente son profesores titulados. Estas sesiones pueden centrarse en habilidades para la vida no académicas, como hablar en público y emprendimiento, así como en arte y educación física.
En lo que respecta a la parte de IA de esta educación, está claro que la tutoría personalizada tiene beneficios. Una importante revisión publicada por la Oficina Nacional de Investigación Económica en 2020, por ejemplo, mostró que muchos tipos diferentes de tutoría proporcionada por humanos produjeron avances de aprendizaje constantes entre asignaturas y franjas de edad.
Un estudio de 2026 de la Brookings Institution mostró que la IA mejora la tutoría asistida por ordenador al permitir que los estudiantes interactúen en el lenguaje cotidiano con el programa. La IA generativa también puede modificar la sesión de tutoría, en función del progreso del estudiante y de los retos con el material.
Hasta ahora, sin embargo, no hay pruebas claras de que la IA u otros tipos de tutores basados en ordenador sean superiores a los tutores humanos, aunque en muchos casos pueden ser más baratos.
Te puede interesar: El factor humano de la IA: riesgos para la salud mental
En lugar de intentar sustituir a los profesores por IA, creo que una estrategia más prometedora es apoyar a los profesores en el uso de la IA para convertirse en mejores educadores.
Una buena tutoría apoya el aprendizaje en el aula
Se ha demostrado que la tutoría individual con un profesor, padre o asistente ha demostrado ser muy eficaz para mejorar las puntuaciones de los estudiantes en las pruebas y, en general, para mejorar el aprendizaje de los estudiantes.
Se ha demostrado que la tutoría de “alto impacto” que implica sesiones regulares y prolongadas en pequeños grupos dentro de las escuelas, es especialmente eficaz.
Como escribe Isabelle Hau, directora ejecutiva del Acelerador de Aprendizaje de Stanford, los jóvenes estudiantes necesitan desarrollar habilidades sociales sólidas, lo que ella llama “inteligencia relacional”, para prosperar en entornos sociales.
Para ser eficaz, la tutoría humana debe cumplir ciertos criterios. Por ejemplo, los tutores y sus alumnos deben reunirse de forma constante, deben ser competentes y asegurarse de que lo que enseñan esté completamente integrado con el currículo del alumno.
La construcción de relaciones entre tutores y estudiantes también es fundamental para que los estudiantes se mantengan más motivados y centrados en su trabajo.
¿Pueden los tutores de IA sustituir a los humanos?
La instrucción asistida por ordenador y los sistemas de tutoría inteligente existen desde los años 70.
Estos sistemas están diseñados para proporcionar instrucción que se adapte a los alumnos a medida que avanzan en una serie de ejercicios, problemas o preguntas. Se ha demostrado que aumentan el rendimiento estudiantil cuando se utilizan como complemento al aprendizaje en clase.
Sin embargo, un análisis exhaustivo de diferentes estudios encontró que, aunque estos sistemas aumentaban el rendimiento de los estudiantes, en comparación con la instrucción en el aula o los estudiantes que dependen de libros de texto o cuadernos de ejercicios para estudiar, no hubo una diferencia significativa en el aprendizaje entre tutores informáticos y tutores humanos.
Más recientemente, un estudio de 2025 encontró efectos positivos significativos de la tutoría con IA en el rendimiento estudiantil, en distintas asignaturas y diferentes niveles escolares.
En otro estudio muy citado sobre tutores de IA, investigadores compararon en 2025 el efecto del aprendizaje activo en clase con un tutor de IA especialmente diseñado que habían creado para una clase introductoria de física en Harvard.
Los estudiantes que usaron el tutor de IA dijeron que aprendieron el material más rápido y se sintieron más motivados para aprender, en comparación con los estudiantes que recibieron instrucción especializada en clase.
En este estudio, no solo los estudiantes ya estaban muy motivados y tenían buenas habilidades de estudio, sino que el tutor de IA fue creado por los mismos profesores que impartieron el curso.
Instrucción apoyada por IA
Las afirmaciones de que la tutoría con IA es superior a la instrucción en el aula solo analizan parte de la evidencia.
Pero los tutores de IA podrían ser útiles en algunos casos, si se utilizan para apoyar a los profesores humanos en su trabajo. Un estudio de 2024 mostró la mejora de los estudiantes en escuelas secundarias de zonas de bajos ingresos cuando los tutores humanos tenían acceso a apoyo de tutoría con IA.
Y un estudio de 2026 mostró que cuando los profesores usan IA para los planes de clase, los docentes con experiencia tienden a revisar críticamente el contenido para vincularlo mejor al currículo general.
En lugar de considerar un futuro en el que los tutores de IA sustituyan a los profesores humanos, creo que debemos pensar en qué tipo de apoyo y desarrollo profesional pueden ayudar a los docentes a sacar el máximo partido a estas herramientas nuevas y complejas.
*Gerald K. LeTendre es Profesor de Administración Educativa en Penn State.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation/Reuters
¿Te gustan las fotos y las noticias?, síguenos en nuestro Instagram
