El mercado del audiolibro atraviesa uno de los momentos con mayor expansión, y es por esto que para Bob Carrigan, CEO de Audible, el crecimiento no es una tendencia pasajera, sino parte de una transformación más amplia en la manera en la que los usuarios consumen historias.
En entrevista para Forbes México, Carrigan esta nueva etapa de crecimiento que está viviendo Audible y la industria del audiolibro a nivel internacional, sobretodo México y Latinoamérica, así como sus aspiraciones a futuro en el sector.
“Hay un tremendo surgimiento de la adopción del formato de audiolibros globalmente”, señala Carrigan sobre el crecimiento de la industria en la actualidad. “Hay tanta innovación ocurriendo, y Audible está al frente de eso”, afirma.
Carrigan, asimismo, comenta que en México la compañía ha podido desarrollar un catálogo diverso a lo largo de sus 20 años, sin embargo, ante el crecimiento de usuarios que optan por audiolibros, Audible ahora busca “empujar” las fronteras y ofrecer una experiencia que recurre a la narración inmersiva, algo que alienta a las personas a descubrir más historias.
“El interés ha sido tremendo, y es claramente el formato de libros más rápido de crecimiento. En términos de adopción, a medida que crecemos por todo el mundo, vemos que muchas más personas vienen a este servicio auditivo”.
El ejecutivo atribuye este auge a cambios en el ritmo de vida y la flexibilidad que ofrece el formato, señalando que “una de las cosas maravillosas del audiolibro es que puedes hacer otras cosas. Tus ojos y tus manos pueden estar ocupados, puedes hacer ejercicio, caminar, hacer que los momentos mundanos sean más interesantes”, explica, asegurando que el auge se presenta en un contexto donde las personas “viven más rápido que antes” y que, por lo tanto, el audio permite no abandonar la lectura, sino integrarla a la rutina diaria.
“Libera tiempo y puedes obtener todos los beneficios de un libro y de todo lo que aprendes de él y de la narración”.
Actualmente, agrega, el audiolibro es el formato de más rápido crecimiento a nivel global, pero Carrigan subraya que su penetración aún es baja frente a otros formatos como el video o la música en streaming.
“Creo que el streaming global es un fenómeno que está sucediendo a través del video y, por supuesto, la música, los podcast y los libros de audio también. Así que creo que hay una onda general hacia eso”, señaló, agregando que, a diferencia de otros sectores de entretenimiento, los audiolibros aún tienen mucho terreno que ganar.
“Hay mucho más espacio para crecer, porque la penetración no es tan alta como en otros formatos”, señala, agregando que la expansión se ha vuelto más sencilla gracias a los teléfonos inteligentes.
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La oportunidad del negocio del audiolibro en México
Uno de los mayores potenciales está en la expansión lingüística, algo que Bob Carrigan destaca al afirmar que alrededor del 75% de los audiolibros del mundo están en inglés, lo que abre una enorme oportunidad para otros idiomas, y por lo tanto, mercados como el hispanohablante.
Audible ha estado apostado por la producción local al tener “el catálogo más grande de audiolibros en lengua española”.
Tan solo en los últimos dos años, la compañía produjo cerca de 2,000 títulos en español, muchos de ellos desde estudios en México, haciendo que el país represente uno de los mercados clave.
“Estamos muy enfocados en eso, aquí en México y en otros lugares. (…) Hemos hecho mucho progreso con lo que estamos haciendo con producciones, con creadores y autores locales. Creo que hemos hecho más de 2,000 audiolibros en los últimos dos años aquí en México”, enfatizó el CEO.
“Alrededor del 57% de todos los mexicanos han consumido audio, ya sea podcast o audiolibro”, y el 87% de quienes escuchan audiolibros aseguran que consumen más libros —en audio y en formato digital— a partir de esa experiencia, generando lo que Carrigan describe como un “círculo virtuoso”.
“Es un mercado tan dinámico y emocionante. Vemos muchos signos positivos aquí”, enfatiza. Además, agrega, la empresa está desarrollando planes de suscripción con precios más accesibles para ampliar la base de usuarios en el país.
“Hay mucho que hacer. Hay tantos libros más disponibles en audio. Así que el potencial de crecimiento es muy alto”.
Asimismo, y gracias a los resultados de su expansión en México, Carrigan no descarta llevar Audible a otros territorios de Latinoamérica, afirmando que “hay una gran oportunidad” en toda la región.
“Tenemos un servicio dedicado en Brasil, pero vemos la oportunidad de ir a otros mercados en Latinoamérica es una gran oportunidad”, recalca. “La oportunidad de aportar algunas de las tecnologías que hemos desarrollado en este área nos ayudará a expandirnos”.
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El uso de la IA para ampliar el catálogo sin sustituir el talento humano
Otro eje de crecimiento en la industria es la inteligencia artificial, herramienta que Carrigan ve que puede ayudar a cerrar la brecha entre la cantidad de libros disponibles en formato impreso y los que cuentan con versión en audio.
“Hay muchos libros en el mundo que no tienen un complemento en audio. Mucho de eso tiene que ver con el costo y el tiempo de producción”, explica. Las soluciones impulsadas por IA, por lo tanto, podrían facilitar traducciones, adaptaciones y producción en distintos dialectos, permitiendo que más títulos estén disponibles en más idiomas.
No obstante, subraya que esto no sustituye la producción humana de alto nivel. “El año pasado Audible contrató más narradores humanos que nunca”, asegura. La estrategia, dice, combina innovación tecnológica con producciones inmersivas de gran escala.
A esto, se suma a la conversación Ana Sofía Juárez, Country Manager de Audible en México, quien destacó cómo en el país la estrategia también incluye colaboraciones con talento local como Gael García Bernal, Alfonso Herrera, Ilse Salas y proyectos con figuras como Lila Downs.
“También tenemos estas historias nuevas y emergentes de, tal vez, escritores que no eran tan populares o no eran tan conocidos. Y también nos gusta rescatar y traer de vuelta la literatura tradicional que nuevas generaciones pueden disfrutar, pero con una producción más sofisticada y diferentes voces (…) con las que estén familiarizados. Así, esto hace que la experiencia en audiolibros sea más emocionante”.
“La calidad de nuestra producción es lo que más aprecian nuestros usuarios”, sostiene Juárez.
Aunque Audible tiene más de 30 años en el mercado, su CEO considera que el potencial apenas comienza a desplegarse. La empresa recientemente lanzó un catálogo en árabe y planea expandirse a ocho territorios adicionales este año.
“Creo que veremos mucho crecimiento global. El formato de audio proliferará y crecerá a velocidades más rápidas que la mayoría de las otras formas de medios”, concluye.
